アップル、米反トラスト訴訟の棄却を裁判官に要請

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アップル、米反トラスト訴訟の棄却を裁判官に要請

ジュリ・クローバー

Appleは本日、米国司法省(DoJ)が3月にAppleに対して提起した独占禁止法訴訟の却下を求める申し立て書を提出した。

Apple対DOJ特集
アップルは、申し立て前の書簡の中で、政府の訴訟には複数の欠陥があり、アップルが関連市場における独占力を有していること、反競争的行為を証明したこと、消費者への損害を実証したことなど、政府の主張が通っていないと主張している。アップルの提出書類より:

この事件は、独占禁止法の限界をはるかに超えています。シャーマン法第2条に基づく請求は、訴状において(1)関連市場における独占力、(2)反競争的行為、(3)反競争的影響が主張されている場合にのみ、訴答手続きを経ずに成立します。[...]

この訴状は3つの点全てにおいて不合格です。最高裁判所は、本件の核心となる行為、すなわちAppleが自社のプラットフォームへのアクセスを第三者に許可する方法や許可するかどうかに関する決定は、法律上、第2条に基づく責任を生じさせるものではないと繰り返し判示しています。

訴状は、Appleが問題とする制限とスマートフォン市場における反競争的効果との関連性を一切示していない。それにもかかわらず、Appleは独占企業どころか、既存のライバル企業との熾烈な競争に直面しており、訴状は、Appleが当該スマートフォン市場において、競争上の優位性を超える価格設定や生産制限を行う能力を有していると主張しておらず、ましてや市場支配力を確立または推測するために必要な市場シェアを有しているとも主張していない。

司法省の訴訟は、Appleが米国のスマートフォン市場と「高性能スマートフォン」市場で独占的地位にあると主張し、市場区分を限定的に設定しようとしているが、この定義をもってしても勝訴は困難だろう。Appleは米国のスマートフォン市場で65%、「高性能」カテゴリーでは70%の市場シェアを誇っているが、独占力の認定には通常、より高い市場シェアが必要となる。Appleは、世界市場シェア20%に基づいて判断されるべきだと主張している。

Appleは、最高裁判所の判例が、企業が第三者と締結する契約の条件と価格を設定することを認めている点を指摘しており、司法省が訴状で標的としているのはまさにこれらの契約である。司法省は、Appleがメッセージングアプリ、デジタルウォレットの開発、iPhoneとスマートウォッチの連携などを制限していると主張している。一方、Appleは、歴史的に裁判所は第三者プラットフォームへのアクセスに関する独占禁止法違反の訴えを却下してきたと述べている。

さらにAppleは、司法省がAppleの行為がスマートフォン市場に「反競争的影響」を及ぼしたことを立証していないと主張している。訴訟ではAppleの設計上の決定が消費者をAppleのエコシステムに閉じ込めていると主張しているが、Appleは「それらの決定と消費者のスマートフォン購入行動の間に事実上の関連性」を立証する証拠はないと述べている。

この事件を担当するニールズ判事は、Appleに対し、本日までに訴訟棄却の申立て前書簡を提出するよう命じました。司法省の回答は5月30日までに提出される予定です。その後、両当事者はニールズ判事と協議を行います。その後、訴訟棄却の申立てが正式に提出されますが、これは早くても6月中旬になると予想されています。

政府は、Appleが訴訟棄却の申立てを提出してから35日以内に回答する必要があり、Appleはその21日後に反論書面を提出する必要があります。その時点で審理が行われる可能性がありますが、審理は9月以降に行われると予想されており、棄却の申立てに対する判決は2024年末または2025年初頭に下される予定です。

この訴訟は全体として数年にわたるプロセスとなる見込みで、Appleによる最初の訴状への回答、証拠開示、公判、そして裁判官が現時点でAppleの訴訟棄却申立てを認めない場合、追加の控訴が予定されています。司法省の狙いは、反トラスト法の判例に合致しない判決を獲得し、反トラスト法を新たな分野に進出させることであるため、この反トラスト訴訟がどのように展開するかは不透明です。

当社では、Apple 対米国司法省の完全なガイドを用意しており、この訴訟の内容、司法省の主張、そして訴訟の進行に伴って消費者が期待できることについて詳しく説明しています。

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