先月の発売以来、iPad Air 2 のグラフィック処理能力に関する新たな詳細が明らかになっており、AnandTechの新しいレポートでは、新しいタブレットのグラフィックがこれまで考えられていたよりもさらに強力であることが明らかになっています。
iPad Air 2の発売後数日間で、ベンチマークや分解によって内部構造の詳細が明らかになったが、AnandTechに提供されたA8Xダイの新たな画像により、Apple設計のチップのレイアウトが明らかになった。ダイの写真を見ると、A8Xには8コアのグラフィックスカードが搭載されていることがわかる。これは、これまでチップに搭載されていると想定されていたImagination Technologiesの6コアGX6650グラフィックスカードよりもさらに大きい。
さあ、早速本題に入りましょう。ダイショットは、当初の予想を裏付けています。A8Xは8クラスターのSeries6XT構成です。8つのGPUクラスターすべてがはっきりと見えており、予想通りGX6450のGPUレイアウトとよく似ています。言葉で表すと、A8のGX6450の上にもう1つのGX6450が配置されていると想像してみてください。これがA8Xの8クラスターGPUです。
AnandTechは情報源から入手したダイの実際の画像を公開できませんでしたが、ChipworksがMacRumorsに提供した同様の画像では、A8Xのダイのかなりの部分を占める8つのグラフィックコアが示されています。この画像には、新しいトリプルコアCPUと、チップに搭載されているその他の機能も示されています。
A8X グラフィックスに関する不確実性は、Imagination が公開している Series6XT グラフィックス製品のリストに起因しており、このリストの最高製品は 6 コアの GX6650 である。しかし、新しいダイ写真により、Apple が基本的にチップ上で 2 つのクアッドコア パッケージを組み合わせて 8 コア グラフィックスを実現するセミカスタム設計を採用していることが明らかになった。
Imaginationとのライセンス契約により、Appleはグラフィックス会社が開発したGPU設計を自由に変更することができ、またImaginationの主要投資家としてのAppleの立場は、Imaginationのパイプラインに先行してアクセスできることをほぼ確実に与えており、Series6XTの発表からわずか9か月後にこのようなカスタム設計を発表することを可能にしている。
収集されたその他の情報には、A8Xのサイズと設計に関する詳細が含まれています。ダイショットによると、A8Xは約128mm²で、AppleがiPad用にカスタム「X」チップを開発した際に使用された123mm²のA6Xよりわずかに大きいだけです。市場に出回っている他のモデルと比較すると、A8XはNVIDIAの118mm²のGK107 GPUよりわずかに大きいものの、Intelの130mm²の2C+GT2 Haswell CPUよりは小さいです。設計面では、8クラスター設計を機能させるためのわずかな調整と、3つ目のCPUコアの追加を除けば、A8XはA8から大幅に変更されていないようです。
ちょうど昨日、Imagination 社は次世代の Series7XT 設計を発表しましたが、今年の発表とリリースのタイミングを考えると、新しいグラフィックスは Apple の A9 シリーズ チップに採用され、2015 年の iOS デバイスに搭載される可能性が高いでしょう。
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