Apple Watchの心拍計測技術をめぐるAliveCorの独占禁止法訴訟はAppleが回避

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Apple Watchの心拍計測技術をめぐるAliveCorの独占禁止法訴訟はAppleが回避

ジュリ・クローバー

AliveCorが2021年にAppleに対して起こした独占禁止法訴訟は、同事件を担当する判事が本日Appleに有利な略式判決を下したことで、進行しなくなる。

カルディアバンド アップルウォッチ
判決の全文は、Apple社とAliveCor社の守秘義務要請により、現時点では非公開となっているが、提出書類では、この訴訟はApple社に有利に進み、同社が反競争的行為を行っていなかったことは明らかである。

AliveCorは、同社のECG KardiaBandと連動する「SmartRhythm」アプリが、App Storeの規則違反でAppleから何度も指摘され、watchOS 5でApple Watchの心拍リズムアルゴリズムが変更されたことにより機能しなくなったと主張した。

watchOS 5のリリース時に、Appleはワークアウト中の心拍数計算精度を向上させる心拍数ニューラルネットワーク(HRNN)を導入しました。AliveCorは、Appleがアルゴリズムを変更したことでKardiaBandに影響が出たと主張し、SmartRhythmアプリで動作していた、精度の低い古い技術のサポートを継続するようAppleに要求しました。

AliveCorは、watchOS 5の変更はサードパーティ製アプリによる不整脈の検出を阻止することのみを目的としており、このアップデートによって「競争が排除され」、消費者から「心拍数分析の選択肢」が奪われたと主張した。AliveCorは、Appleに対し「不正行為を停止」し、従来の心拍数アルゴリズムのサポートを継続するよう求める損害賠償と差し止め命令を求めていた。

Appleは、AliveCorにはAppleの設計上の決定を指示する権利はなく、旧式の心拍数技術のサポートを求めるには、裁判所がAppleの製品設計を日常的に執行する必要があると主張した。裁判所は最終的にAppleの主張を認めた。

AppleはMacRumorsへの声明で、AliveCorの訴訟はApple Watchを改良するAppleの能力に異議を唱えようとするものであり、同社は裁判所の決定に感謝していると述べた。

Appleでは、健康、ウェルネス、そして命を救う機能によってユーザーを支援する製品とサービスを生み出すため、チームは常に革新に取り組んでいます。AliveCorの訴訟は、消費者と開発者が頼りにしているApple Watchの重要な機能を改善するAppleの能力に異議を唱えるものでした。本日の判決は、これが反競争的ではないことを裏付けています。本件を慎重に審理してくださった裁判所に感謝するとともに、お客様に代わって推進するイノベーションを、根拠のない訴訟から守り続けていきます。

AliveCorはMacRumorsへの声明で、裁判所の判決に失望しており控訴すると述べた。

AliveCorは、当社の反競争訴訟を棄却する判決に深く失望し、強く異議を唱えます。控訴する予定です。当社は、消費者の皆様の利益とイノベーションの促進のため、引き続き知的財産を積極的に保護してまいります。この棄却判決はAliveCorの事業に影響を与えるものではなく、今後もお客様に最高のポータブル心電図製品とサービスを設計・提供してまいります。

一方、AppleがAliveCorの特許を侵害したとするITCの認定は依然として有効です。ITCと米国特許審判部(PTAB)の両方の控訴は、今後数ヶ月以内にカリフォルニア州北部地区連邦巡回控訴裁判所で審理される予定です。その他の最近の動きとしては、PTABは最近、Appleの特許についてInter Partes Review(IPR)を開始し、Appleの反訴を差し止めることで、AliveCorに有利な判決を下しました。

AliveCorは、Appleが同社の心臓病学的検出・分析技術を模倣したとして、Appleに対して複数の特許侵害訴訟を起こしています。これらの訴訟は、本日の独占禁止法に関する判決とは別個のものです。

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