新たに認可された特許出願によると、Appleは全面ガラス製の筐体を持つデバイスの研究を進めている。
Patently Appleが最初に発見したこの特許は、「ガラス筐体を備えた電子機器」と題され、本日米国特許商標庁からAppleに付与されました。この研究は、六面ガラス筐体と、機器の周囲全体を覆うガラスケースを備えた電子機器に焦点を当てています。
iPhoneなどのデバイスの場合、Appleの特許は、タッチスクリーンディスプレイが「内部空間内に収められ、6面ガラス筐体の6つの側面の少なくとも一部に隣接して配置される」仕組みをカバーしています。これらのディスプレイは筐体内部の曲線に合わせて柔軟に調整でき、追加のタッチ入力領域を提供することができます。
この特許では、ガラスを湾曲させ、テーパー状にし、重ね合わせることで、スピーカーやマイクなどのコンポーネントを収容する全面ガラス筐体を構築する方法が説明されています。Appleはまた、一部のガラス表面に異なるテクスチャを施し、隣接する入力領域と区別することを示唆しています。
Appleは、製造や修理のためにデバイス内部にアクセスするための様々な実装方法を示した。例えば、窓やAppleが「キャップ」と呼ぶ部分を取り外すといった方法が挙げられる。これにより、最新のApple TVのSiri Remoteのように、内部コンポーネントをスライドさせて取り外すことが可能になる。
申請書類には、デバイスのソフトウェアをオールガラス設計と統合して、外縁に追加情報を表示したり、UI 要素を操作している表面に沿って移動させたりなど、ユーザーがデバイスをどのように持ち、どのように向けるかに基づいて動的に適応する方法も示されています。
この特許の主な焦点と思われるiPhone以外にも、この出願では、Apple Watch、円筒形のMac Pro、タワー型のMac Proなど、他のデバイスが全面ガラスの筐体を採用し、その内部表面を活用する方法も示されている。
全面ガラスの筐体を持つデバイスは、元Appleデザイナーのジョナサン・アイブ卿をはじめとする一部の人々によって、Appleデザインの自然な帰結として長年理想化されてきました。Appleの特許出願は同社の当面の計画を示すものではありませんが、同社の特定の研究開発分野の一部を示しています。
Apple Watch Series 7は、全く新しい、より厚みのあるフロントガラスを採用しています。ディスプレイサイズが拡大したことで、Apple Watchのガラスの屈折する曲面エッジは、ディスプレイがケースにほぼ接しているかのような印象を与えます。これは、この出願で想定されているようなデザインへの小さな一歩と言えるかもしれません。
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