インテルのファウンドリは引き続き問題に直面しており、スペクターのような新たな脆弱性の開示が迫っている可能性がある

2018年第1四半期の業績は好調だったものの、インテルはファウンドリーとの継続的な問題に直面しています。これは、度々遅延する10nmプロセスと、自社の14nmモデム生産の両方において問題となっています。インテルは決算発表の電話会議で、10nmプロセスの量産が2019年に延期されたことを明らかにしましたが、具体的な時期については明言しませんでした。

インテルの10nmプロセスの導入は、特に痛手となっています。近々登場するWhiskey Lakeは、14nmプロセスにおける5番目の新アーキテクチャの導入となる予定です。14nm以前、インテルはプロセッサにおいて2つのアーキテクチャを採用する「ティック・トック」戦略を維持していました。つまり、新しいファウンドリノードは、以前のプロセッサに対するアーキテクチャの小さなアップデートを「ティック」、成熟したプロセスにおけるより重要なアーキテクチャの進化を「トック」と表現していました。

ティック・トック戦略の終焉については、2016年に初めて報じました。それ以来、10nmプロセスの開発がさらに遅れ、インテルの状況は悪化するばかりです。この遅延を理解するために、インテルの当初のロードマップでは10nmテクノロジーのデビューは2015年とされていました。遅延にはいくつかの理由がありますが、インテルのCEOであるブライアン・クルザニッチ氏は、インテルの10nmプロセスの一部の機能には最大5～6段階のマルチパターンステップが必要であるのに対し、競合ファウンドリは10nmプロセスまたは7nmプロセスで最大4段階のマルチパターンステップで対応していることを説明しています。

intel2017詳細
この展開は、インテル、その顧客、そして競合他社に様々な影響を及ぼしています。まず、インテルはかつて半導体業界全体に対して誇っていた技術的優位性を失いました。ノード名における規模をファウンドリ間で直接比較することはできませんが、TSMC、サムスン、グローバルファウンドリといった競合他社は、7nmプロセスにおいてインテルの10nmとほぼ同等の性能を実現し、トランジスタ密度は10nmプロセスにおいてインテルを上回っています。インテルは、ノード名が生み出したマーケティング上の騒動に対抗するためにトランジスタ密度という指標を活用しましたが、その自慢できる権利も失ってしまったようです。

さらに重要なのは、インテルの競合他社が競合する7nmノードの量産に参入し始めていることです。インテルにとって、テクノロジーリーダーシップはかつては優れた製品を生み出すための基盤としてのみ重要でしたが、比較的最近になって外部顧客向けにファブを開放したことで、こうした動きの結果として、その魅力は薄れつつあります。

決算説明会で、インテルはライバルのAMDに市場シェアを譲る見込みであることを認めた。ライバルのAMDは、Zenなどの新しいCPUアーキテクチャの登場により、インテル製CPUとの性能差を縮め始めており、近年成功を収めている。AMDは近年の開発によりサーバー分野で大きな成長を遂げると予想されており、自社ファウンドリーをGlobal Foundriesに分社化した後、以前の自社製ファウンドリーとTSMCを併用している。AMDは2019年に7nmノードを採用したコンシューマー向け製品を発売する予定だ。

XMM7560 Appleにとっての影響は、Mac製品ラインのプロセッサアップデートの減少と、世代交代によるパフォーマンス向上の少なさです。Appleは、PowerPCの停滞とIntelのx86製品との性能差を理由にPowerPCを放棄したことで有名ですが、今、AppleがMac製品ラインに自社製プロセッサを採用する可能性があるという噂が絶え間なく流れており、この状況が再び繰り返される可能性が高まっています。

AppleのiPhoneとiPad製品も影響を受けている。同社のIntelモデムへの依存度が高まっているが、Intelが自社の14nmプロセスでモデムを大量生産できないことでその依存度が制限されている。

インフィニオン買収によって誕生したインテルのモデムは、最近まで当初の設計通りTSMCのプロセスで製造されていました。CDMA対応のギガビット級モデムであるインテルのXMM 7560は、独自の14nmプロセスで製造され、Appleの次期モバイル製品に搭載されると広く予想されています。

インテルはRFおよびアナログ分野のデザインウィン獲得競争にも参入する意欲を持っており、最近、22nm、14nm、10nmの製品ラインを組み合わせた22FFLプロセスの詳細を公開しました。このプロセスは、低コスト・低消費電力ソリューションとアナログ、RFソリューションを目的としたものです。しかし、この公開情報にはデザインウィンに関する発表が一切含まれていない点が注目に値します。

XMM 7560モデムと組み合わせられるSMARTi 7 RFトランシーバーのようなIntelのRFトランシーバーは、このようなプロセスを採用する有力候補だったはずです。しかし、そのような発表がないことから、このトランシーバーはRF/アナログプロセスで実績のあるファウンドリー、おそらくTSMCで製造されていると考えられます。

メルトダウンスペクター
最後に、Intelは新たなCPU脆弱性の開示に直面する可能性がある。Anandtechがc't誌経由で報じたところによると、セキュリティコミュニティでは現在、さらなる脆弱性が調査中であり、Intelもこの開示を見越してデータセキュリティに関する独自の声明を発表しているようだ。c'tによると、今回のエクスプロイトの規模は、当初のSpectreおよびMeltdownの脆弱性に匹敵する規模とみられ、Intelは新たに特定されたエクスプロイトに対するパッチを既に準備しているという。

これらの脆弱性は、最初の Spectre および Meltdown の脆弱性の少なくとも 1 つと同様に、ARM および AMD にも影響を及ぼすことが予想されますが、市場リーダーとしての地位が高いことから、Intel が最も厳しい監視を受けると考えられます。

インテルのファウンドリは引き続き問題に直面しており、スペクターのような新たな脆弱性の開示が迫っている可能性がある

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