2016年最大のAppleリーク：iPhone、Mac、Apple Watch、iPadなど
Apple の製品ラインナップは、ここ数年で Apple Watch、3 番目のノートブック ライン、そして最近では AirPods の追加により拡大しており、2016 年は特に Mac では多くのモデルが 1 年を通してアップデートされず、一部の人にとっては少しがっかりする年となったものの、それでも重要なアップデートがいくつかありました。
2016年7月のiPhone 7とiPhone 7 Plusの2つのバリエーションを示すモックアップ
年末を迎えるにあたり、2016 年の注目に値する正確な噂やリークを振り返り、時には長く曲がりくねった噂の道がどのようにして最終的に私たちが目にした製品の発売につながったのかを振り返ってみる価値はあるだろう。
iPhone 7
iPhone の噂のサイクルは例年通り早く始まるが、今年は筐体に関する通常のリーク以外に部品のリークの数が例年より少なかったようだ。リークのほとんどは、流通している設計仕様に基づいた物理的なモックアップだった。
iPhone 7で最も物議を醸した変更点は、ヘッドホンジャックの廃止でした。この噂は2015年11月にMac Otakaraを通じて初めて浮上しました。2016年に入ると、この主張を裏付ける新たな情報源が登場しました。しかし、年前半を通して新たな噂やケースのリークが続いたにもかかわらず、多くの観測者は懐疑的な見方を崩しませんでした。
iPhone 7のもう一つの重要な変更点の一つは、大型のiPhone 7 Plusモデルに搭載されているデュアルリアカメラです。この噂はKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏が1月に最初に報じました。当時、デュアルカメラモジュールがすべてのiPhone 7 Plusモデルに搭載できるだけの供給量を確保できるかどうかは不明だったため、AppleはシングルカメラのiPhone 7 Plusのプロトタイプも製作しましたが、iPhone 7 Plusではデュアルカメラを全モデルに搭載することができました。
2016年3月にiPhone 7 Plusのデュアルリアカメラモジュールがリーク
3月までに、iPhone 7 Plusのデュアルカメラと、デュアルカメラと一体型カメラバンプを備えたiPhone 7 Plusの背面シェルの模型と思われる形で、最初の部品のリークが見られ始めました。
2016年3月に流出したiPhone 7 Plusのシェルモックアップ
リアシェルのリーク情報では、ケース底部付近に3つの点が描かれており、iPad Proのようなスマートコネクタが搭載されるのではないかという憶測が飛び交いました。iPhoneのスマートコネクタに関する噂はその後も数ヶ月続きましたが、発売が近づくにつれて静まり返りました。この噂が最初から根拠のないものだったのか、それともAppleが検討したものの最終的に採用を見送ったのかは不明です。
エアポッド
Appleのワイヤレスイヤホン「AirPods」に関する噂は、2015年10月に遡ります。当時、Appleのダミー会社によって登録されたと思われる商標出願が発見されたのです。iPhone 7からヘッドホンジャックが廃止されるという噂が高まるにつれ、Appleのワイヤレスイヤホンに関する憶測も高まり、1月にはiPhone 7と同時販売されるプレミアムワイヤレスイヤホンの開発にAppleが取り組んでいるという具体的な主張も飛び交いました。
2015年9月の商標出願で初めて「AirPods」という名称が明らかになった
7月までに、Appleが実際に「AirPods」の名前を商標登録する取り組みに関わっているという確信が高まり、その後すぐに、AppleのカスタムBluetoothチップがW1チップの形でAirPodsと新しいBeatsヘッドフォンに搭載されるという噂を耳にし始めた。
Appleは9月のiPhone 7発表イベントに向けて、AirPodsの製品認証登録を開始した。また、商標調査により、AirPodsの名前だけでなく、AirPod Caseなどの他の用語も保護しようとするAppleの取り組みがさらに裏付けられた。
iPhone SE
AppleのiPhone SEは3月に発売され、カレンダーが2016年に変わる頃には、より予算重視の顧客や、2014年にAppleがiPhone 6で大型デバイスに移行したことに不満を持つ人々を満足させるために新しい4インチのiPhoneが登場するという噂が数年にわたって流れた後、このデバイスに関する噂が本格的に盛り上がっていた。2014年12月にAppleが新しい4インチの電話を2015年後半に発売することを目指していると主張するレポートが発表され、これらの噂は本格的に盛り上がった。
iPhone SE に関して発売がかなり近づくまで解決されなかった最大の疑問は、デバイスの外観がどのようなものになるかということだった。噂は iPhone 5s のようなデザインと、角が丸い iPhone 6 のようなデザインに分かれていた。
2016年2月に描かれたiPhone SEのデザイン。iPhone 5sをベースにしているが、iPhone 6風の丸みを少し加えている。
結局のところ、iPhone SE はデザイン的には iPhone 5 および 5s と本質的に同一であるが、内部仕様は多くの点で iPhone 6s と同等であることが判明しました。
2016年を迎えるまでiPhone SEについて不明だった点の一つは、その名称でした。公式名称は、発表の約1ヶ月前に9to5Macによって明らかになりました。1月からの噂では、「iPhone 5se」または「iPhone 5e」という名称が付けられる可能性が示唆されていましたが、それ以前の噂では「iPhone 6c」という名称が有力視されていました。この名称は、以前噂されていたiPhone 6のカラフルな廉価版に付けられていたものです。
9.7インチiPad Pro
iPad Air 2 が 2014 年後半に発売されたことを考えると、2015 年後半の 12.9 インチ iPad Pro の発売に向けて、「iPad Air 3」の噂が自然と高まっていった。
2016年1月の9.7インチiPad Proの4つのスピーカーと背面フラッシュを示す図面
2016 年に入っても新しい 9.7 インチ iPad を待ち続けるうちに、iPad Pro に似たデバイスが登場するという噂が出始めました。1 月には 4 つのスピーカーと背面カメラのフラッシュが搭載されるという噂が出始め、最終的には Smart Connector と Apple Pencil のサポート、さらには「iPad Pro」という同じ名前も含まれるようになるとのことです。
アップルウォッチ
第 2 世代の Apple Watch に関する初期の噂では、カメラ、GPS、セルラー接続などの大幅なアップグレードが含まれる可能性が示唆されていましたが、2016 年初頭になると、実際には内部のアップグレードに重点を置いたアップデートが 2016 年後半に発売されるという噂が出始めました。8 月までに、Apple Watch Series 2 の仕様は、GPS、気圧計、より優れた防水性、より大きなバッテリーなど、ほぼ確定しましたが、セルラー接続はまだでした。
2016年8月、Apple Watch Series 2のバッテリーの写真。初代より35%も大型化
8月上旬に流れた、特に興味深い噂の一つは、Appleが第2世代モデルと並行して「アップグレード版」のApple Watch 1を販売する可能性に関するものでした。AppleがなぜApple Watch 2と同時に値下げされたオリジナルモデルを販売しないのか不明だったため、この噂には懐疑的な見方も飛び交いましたが、噂は事実となり、Appleは第1世代モデルとほぼ同じながらパフォーマンスの問題に対処するために高速プロセッサを搭載した新しいSeries 1モデルと並行して、Series 2モデルを発売しました。
MacBook Pro
MacBook Proの再設計に関する噂は以前から出回っていましたが、Appleのサプライチェーンから流れた初期の噂の中には、MacBook ProとMacBook Airを混同していたり、どちらのモデルを指しているかが曖昧だったりしたため、噂サイクルの初期段階では不確実な状況が続いていました。最も広く報道された初期の噂の一つは、2015年11月にAppleが「完全に再設計された」内部コンポーネントを搭載した新しい13インチおよび15インチMacBook Airモデルを開発中であると報じられたことです。今にして思えば、この噂は明らかにMacBook Proを指しており、その後数ヶ月の間に新たな噂が浮上するにつれて、そのことがより明確になっていきました。
「新しい13インチと15インチ」のノートパソコンに関する噂が3月に再び浮上し、今回は単に「MacBook」と呼ばれ、既存のMacBook Airよりも薄型になるとされていました。この噂がどのノートパソコンシリーズを指しているのか再び混乱が生じましたが、どうやらMacBook Proを指しているようです。MacBook Proは確かにMacBook Airの最も厚い部分よりも薄型です。噂では新型ノートパソコンが6月か7月頃に登場し、6月上旬のWWDCで発表される可能性を示唆していましたが、新型MacBook Proが実際に登場したのは10月でした。
5月下旬には、MacBook ProのTouch Barに関する最初の噂が流れました。信頼できるアナリストのミンチー・クオ氏が、Touch Bar、Touch ID、USB-C、Thunderbolt 3、新しい「薄型軽量」デザイン、そして第4四半期の発売について正確に説明していました。しかし、新しい13インチMacBookに関する彼の説明は混乱を招き、今にして思えば、彼が言及していたのは10月に発表されたTouch Bar非搭載のMacBook Proだったようです。
2016年5月、Touch Bar用のスペースを備えたMacBook Proのトップケース
Kuo氏の報道からわずか数日後、Appleのサプライチェーンから流出した13インチモデルのトップケースの写真が、MacBook Proに関する最初の（そして唯一の）真の部品リークとして明らかになりました。写真には、従来のファンクションキーの列が空白になっていることがはっきりと示されており、新モデルに搭載されたOLED Touch Barの噂を強く裏付けるものとなりました。また、写真には新型MacBook Proのトラックパッドが大きくなっている様子も写っており、側面からは4つのUSB-Cポートとヘッドホンジャックが確認できます。
AppleのmacOS 10.12.1のグラフィックにTouch BarとTouch IDがリーク
MacBook Proに関するその後の噂は、概ね既に耳にしていた内容を裏付けるものとなり、Appleが10月のメディアイベントを公式発表するまで、その時期に関する疑問は尽きませんでした。そして、少々意外なことに、Appleはイベントの数日前にリリースされたmacOS 10.12.1アップデートに、ファンクションキー付きのキーボードレイアウト、Apple Pay、Touch IDに関する情報、そしてMacBook ProのTouch Barを示すグラフィックを追加し、発表内容を少しばかりネタバレしてしまいました。
マックブック
2016年初頭、DigiTimesは、Appleが3月か4月頃にSkylakeプロセッサを搭載したアップデート版MacBookの生産を開始する予定であると報じたが、このマシンが最初に発表されてから約1年が経過することを考えると、それは妥当なことのように思われた。
2016年3月のOS Xの12インチMacBook（2016年初頭）に関するリファレンス
3月下旬、AppleがOS Xに「Early 2016」MacBookへの言及を含めることで、4月末までの発売を示唆し、自社の機密情報をうっかり漏洩していたことが発覚しました。Appleは4月下旬にアップデート版MacBookを発売しました。
MacBook Air
2016年のMacBook Airに関する噂は極めて少なく、Appleは4月に13インチモデルの標準RAMを8GBに増量し、10月に11インチモデルの販売を終了した以外、マシンのアップデートは行いませんでした。MacBook Airに関する唯一の根強い噂は、MacBook Proとの混同から生じたと思われるUSB-Cへの移行でした。
MacBook Proの詳細が明らかになり始めたにもかかわらず、USB-C搭載MacBook Airモデルに関する報道は続き、主要メディアは8月までに報じ、他の情報源もAppleの10月のイベントまでほぼ言及し続けました。しかしながら、AppleはMacBook Airの大幅なアップデートを計画していないことが明らかになりました。AppleがノートブックのラインナップをMacBook ProとMacBookに統合するにつれて、このマシンは段階的に廃止される可能性が高いでしょう。
iMac
2016年後半には、AppleがUSB-CとAMDグラフィックチップを搭載した新型iMacを開発中であるという噂がいくつか流れました。ブルームバーグは、アップデートされたiMacは新型Macの波の一部であり、一部は「早ければ10月にも」発売される可能性があると報じていましたが、その時期にアップデートされるMacはMacBook Proのみでした。Appleの10月のメディアイベントの直前、ミンチー・クオ氏は新型iMacは2017年前半まで発売されないと報じ、ブルームバーグも12月下旬に同じ主張を繰り返しました。
ディスプレイ
ブルームバーグの8月の報道によると、AppleはLGと共同で新しい5K外付けモニターを開発中とのことです。これは、AppleがApple Thunderbolt Displayの販売を中止し、ディスプレイ事業から撤退すると発表した約2か月後のことでした。これは事実で、AppleとLGは10月に開催されたAppleのMacBook Proイベントで、LGブランドの新しい5Kディスプレイ（と小型の4Kディスプレイ）を発表し、年末直前に出荷を開始しました。
LGのUltraFine 5Kディスプレイと新型MacBook Pro
ミンチー・クオ氏は、10月のメディアイベントに先立ち、Appleの新しい「シネマディスプレイ」について言及し、「出荷スケジュールは差し迫っていない」ため、このディスプレイは2017年前半に出荷される可能性が高いと示唆したが、新年前にかろうじて出荷が始まったLG 5Kディスプレイについて言及していたかどうかは不明である。
まとめ
多少の混乱や矛盾する噂があったにもかかわらず、噂話はAppleの2016年の製品計画をかなり正確に予測していた。いつものように、さまざまな製品に関するごく初期の噂のいくつかは正しかったことが判明したが、追加のレポートによってその主張が裏付けられ、信頼性が高まるまでには時間がかかった。
最も顕著な不確実性は、iPhone SEの詳細に関するものでした。iPhone SEは、内部的にも外部的にも、iPhone 5sのような特徴とiPhone 6または6sのような特徴の間で大きく異なっていました。この不確実性の一部は、当初2015年の発売を目指していた開発スケジュールの延長に起因している可能性がありますが、2016年に延期されたことで、Appleはデバイスのハードウェア機能を強化することを選択した可能性があります。
Apple の 2016 年製品発表が終了し、今週末にはカレンダーが 2017 年に切り替わる。消費者が次期 iPhone、新型 iPad、さらなる Mac のアップデート、そしておそらくさらなるサプライズを期待する中、注目はすぐに新たな一連の噂に移るだろう。