Apple幹部によると、Apple Musicのリスナーの半数以上が空間オーディオを利用

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Apple幹部によると、Apple Musicのリスナーの半数以上が空間オーディオを利用

サミ・ファティ

Billboardとのインタビューで、Apple の Apple Music および Beats 担当副社長である Oliver Schusser 氏が、ストリーミング プラットフォームにおける Spatial Audio と Lossless Audio の成長と反応について詳しく語っています。

Apple Musicの空間オーディオ広告
Apple Musicは2021年6月に空間オーディオとロスレスに対応し、それ以来、両方の新機能に対応した新曲をカタログに追加し続けています。Appleは以前、7500万曲の全カタログをロスレスで提供すると約束しており、シュッサー氏によると、同社はその約束を果たしたとのことです。

シュッサー氏は、Apple Musicの楽曲カタログ全体が高品質フォーマットをサポートしているものの、Bluetoothの制限とAirPodsなどのヘッドフォンでオーディオを再生できないことが依然として課題であると述べた。

「業界の誰もがロスレスに注目していました」とシュッサー氏は語る。「業界から提供された楽曲はすべてロスレスで入手可能ですが、問題はBluetoothやその他のワイヤレス接続で世界中のどのヘッドホンでも再生できないことです。そして、現代では音楽を楽しむ方法として、圧倒的にロスレスが主流なのです。」

Apple Musicの加入者は、iPhone、iPad、Mac、HomePodの内蔵スピーカーを使ってロスレス再生を聴くことができます。しかしながら、シュッサー氏は、ロスレス再生は平均的なリスナーのほとんどが気づかないニッチな機能であり、Appleはそれを一般向けに提供することを目指していると認めました。

シュッサー氏は、ロスレス音楽を再生してもほとんどの人は違いが分からないと述べ、これは特定のニッチなユーザー層にとっては重要な機能ではあるものの、大衆市場向けの製品ではないと指摘した。「そこで、ほぼ全てのデバイスで動作し、違いが分かるような機能を大衆市場向けに提供したいと考えたのです」と彼は語る。

リスナーに没入感のあるリスニング体験を提供する空間オーディオについて、シュッサー氏は、昨年夏にこの機能がリリースされた当時と比べて、Apple Musicの空間オーディオコンテンツの提供が飛躍的に増加したと述べています。シュッサー氏によると、現在Apple Musicの加入者の50%以上が空間オーディオで音楽を聴いているとのことです。

Apple Music が昨年 Spatial Audio 機能をリリースした時点では、利用できる曲はわずか数千曲だったが、同社はリスナーだけでなくアーティストやプロデューサーにもこの新しい没入型体験を売り込む取り組みを始めた。

「現在、世界中のApple Music加入者の半数以上が空間オーディオを聴いており、その数は実に急速に増加しています」とシュッサー氏は語る。「もっと数字を伸ばしたいところですが、予想をはるかに上回っています。」

Apple はスタジオとの提携により Spatial Audio をサポートする新しい曲をデータベースに追加し続けていますが、同社は依然としてそれらの曲のミキシングの品質を確保することに重点を置いています。

Appleとしては、ドルビーアトモスミュージックの初期には、ミックスが元の録音の音質に及ばないものもあったことを考えると、ここでは高品質なミキシングの重要性を強調している。「私たちは空間オーディオで届けられるすべての曲を聴き、その過程で選ばれた人々と積極的にコミュニケーションを取ろうとしています」とシュッサー氏は語る。

Apple Musicの編集およびコンテンツ担当グローバル責任者、レイチェル・ニューマン氏によると、空間オーディオはリスナーが新しい音楽をより没入感のある方法で楽しめるようになるだけでなく、古い曲でファンを再び魅了することにもつながるという。

「アーティストがファンを新たな音楽の聴き方で再び惹きつけていることから、バックカタログの再生回数が大幅に増加しています」と、Apple Musicの編集・コンテンツ担当グローバル責任者、レイチェル・ニューマン氏は述べています。ニューマン氏によると、Apple Musicの編集プレイリストにおける空間オーディオトラックの再生回数は、昨年夏のこの機能導入以来、125%増加しています。

12月に行われた以前のインタビューでは、別のApple Music幹部が、Bluetoothとロスレスオーディオの限界に関してシュッサー氏と同様の発言を繰り返した。

アップルの音響担当副社長、ゲイリー・ギーブス氏は、Bluetoothが提供できる以上の「帯域幅」を望んでいると述べた。「これ以上は言いません。より広い帯域幅を望んでいます」とギーブス氏は付け加えた。

Apple は、新しいワイヤレス プロトコルを作成することで Bluetooth の制限に対処しようとしている可能性が高く、今年発売が予想される同社の次世代ハイエンド AirPods Pro は、ロスレス オーディオの再生をサポートする最初の AirPods になる可能性があります。

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