改良型Apple TVの小型A5チップにはCPUコアが1つしかなく、アナログ回路も刷新

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改良型Apple TVの小型A5チップにはCPUコアが1つしかなく、アナログ回路も刷新

エリック・スリヴカ

ここ数日、私たちは最近改良されたApple TVに搭載されている小型のA5チップの話題を追って、Appleがチップを従来のA5チップの約半分の大きさに縮小するためにどのような変更を加えたのかを理解しようとしてきた。

昨日、チップワークスの専門家は、新型A5は依然としてサムスン社によって、以前のバージョンに使用されたのと同じ32ナノメートルプロセスを使用して製造されていると判断し、Appleがチップの大幅な設計変更を行ったことを示した。

ChipworksはA5ダイの全体像を公開し、この小型A5チップにはシングルコアのARM CPUのみが搭載されていることが明らかになりました。Appleは昨年発売された第3世代モデル以降、Apple TVはシングルコアのA5チップを搭載していると記載していましたが、以前の設計ではデュアルコアチップのうち1コアが無効になっていました。一方、新しい設計ではアクティブなコアは1つだけです。新しいA5チップには、以前のバージョンのチップと同じデュアルコアGPUが搭載されています。

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しかし、チップワークスのディック・ジェームス氏は、約 50% のサイズ縮小を達成するには、他にも要因があるはずだと語り、ダイ サイズの縮小に寄与する他の変更点について同社はまだ正確には特定していないと述べています。

もう一つの興味深い点は、チップに搭載されているアナログ回路です。この新しいA5チップは、抵抗器、コンデンサ、インダクタといった最適化されたアナログ部品を活用しているようで、32ナノメートルプロセスノードにおいて非常に重要な技術的成果と言えるミックスドシグナルチップを実現しています。

私の推測では、アナログ部は再設計されていると思います。アナログ回路はデジタル回路ほど予測通りには縮小できないため、ここまで小型化すると常に作業が続きます。ジムが先ほど言ったように、現在は32nmプロセスのミックスドシグナル版で、抵抗、コンデンサ、インダクタなどの受動部品を追加できるようになっています。これはアナログ回路に非常に適しています。

AppleがApple TV向けにA5チップを再設計した理由は依然として不明ですが、同社の「趣味」だけでは、それだけの投資に見合うだけの出荷量を確保できないためだと推測されています。そのため、Appleがこのチップを他の製品にも採用する計画がある可能性はありますが、CPU設計がシングルコアであるため、搭載可能なデバイスの範囲は限られるでしょう。

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