Appleの特許では、一枚のガラス板で作られたiMacが想定されている

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Appleの特許では、一枚のガラス板で作られたiMacが想定されている

ジュリ・クローバー

Apple 社は、おそらく実現しないであろう独創的なデバイスに関するあらゆる種類の空想的な特許を保有している。その 1 つが、先週米国特許商標庁が公開した特許で公開された、完全にガラスでできた iMac のようなデスクトップ コンピュータだ。

Apple の特許には、表示領域として機能する上部、入力領域として機能する下部、および 2 つの半分を接続して「上部と下部の間の連続した曲面」を形成する移行セクションを備えた電子デバイスが記載されています。

アップル特許マックデザイン
デバイスの下部はデスクトップに置かれ、入力デバイスを置くために使われます。一方、より広い平らな部分はディスプレイとして機能し、背面にはスタンドが取り付けられて支え、固定します。Macの全面ガラス製の曲面デザインの薄さを考えると、スタンドは必要なコンポーネントを収納でき、ディスプレイの角度を調整するために位置を変えることも可能です。

imacstandデザイン
デバイスの2つのセクションの間にあるガラスは柔軟性があり、表示領域と入力領域の間で角度を変えることができると説明されています。入力領域は表示領域の一部に沿って拡張され、「タッチスクリーンスタイルのディスプレイ」を形成し、他のデバイスへのワイヤレス充電やデータ転送などの機能が搭載される可能性があります。

イメージングデザインシングルグラス
Apple は、このデザインの複数の実施形態を別途説明しています。その中には、ガラス デザインの下部にフィットする取り外し可能なキーボードを備えたものもあり、このキーボードを取り付けると、ガラスがキー入力を検出できるようになります。

imacre取り外し可能なキーボード

電子デバイスは、電子デバイスの連続した外面と、該電子デバイスの貫通する開口部とを画定する傾斜ガラスハウジング部材と、該傾斜ガラスハウジング部材に結合され、該傾斜ガラスハウジング部材を支持するように構成された支持構造と、該傾斜ガラスハウジング部材の上部に結合されたディスプレイと、該キーボードが少なくとも部分的に該開口部内に配置される収納構成と、該キーボードが該開口部から伸長する使用構成とを有するキーボードとを備える。

この特許では、筐体のガラスに「光透過性素材」を用いて組み込むことができるカメラについても言及されている。Appleによると、特許で概説されているデザインはガラス製だが、光透過性素材であれば、筐体はプラスチックやセラミック製でも構わないとのことだ。

このデザインに使われる素材には、耐傷性、ワイヤレス充電対応などの特殊な機能を持たせたり、タッチや力の感知を可能にする機能を持たせたりできる可能性があります。Appleによると、指紋から心拍数、血中酸素濃度、体温まで、あらゆるものを検知する生体認証機能も搭載できるとのことです。

この特許では「電子機器」と「デスクトップコンピュータ」の両方について言及されているため、同じ設計がMacやiPadなどのiOSデバイスにも使用できる可能性が示唆されています。この特許では、考えられる設計と機能について詳細に説明されており、米国特許商標庁のウェブサイトにある申請書でさらに詳しい情報を得ることができます。

AppleはしばらくiMacのデザインを変更していません。この特許ではiMacのようなデスクトップコンピュータが説明されているように見えますが、Appleが最終的に新型iMacの筐体を発表する際に目にするであろう実装はおそらくこのものではないでしょう。Appleは様々なデバイスの特許を取得していますが、製品化には至りません。しかし、曲面ガラスや折りたたみ式デバイスの人気が高まっていることから、この特許に記載されている機能の一部が将来的に登場する可能性はあります。

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