Apple Watchが4月24日に一般発売されてからわずか数週間後、いくつかのスタートアップウェブサイトがApple Watchのバンド交換プログラムを開始しました（Wired経由）。これらのサイトでは、不要になったバンドを下取りに出してより高価なモデルの購入資金に充てたり、同じスタイルの異なる色のバンドに交換したりと、幅広いサービスを提供しています。
これが、新しいバンド交換ウェブサイト「iBandSwap」の基盤です。作成者のアリスター・バークレー氏によると、このサイトには約530人のユーザーが登録しており、これまでに約148件の「マッチ」、つまりバンド交換が行われています。iBandSwapではバンド全体の交換だけでなく、部分的な交換も可能で、バークレー氏によると、ブラック/ホワイトとピンク/ブルーの組み合わせが、それぞれサイト上で1位と2位に人気の交換構成だそうです。
興味深いことに、このサイトではステンレススチール製のリンクブレスレットのバンドの個々のリンクを交換することもできます。例えば、あるユーザーは手首が太いため、Appleから提供されたリンクよりも多くのリンクが必要だと感じ、iBandSwapで不要なバンドをいくつか出品し、手首の細いリンクブレスレットを使用しているユーザーから追加のリンクを受け取ろうとしています。
これらのやり取りはすべて、実際のウェブサイトへの入力とは独立して行われ、マッチングが成立すると双方がお互いの連絡先情報を受け取り、配送手続きはユーザーに委任されます。このプロセスにおいて金銭のやり取りは一切発生しません。
「リスクは小さい」とバークレー氏は言う。「ウォッチを購入する人のほとんどは善良な人々であり、実際にはお金が絡んでいないので、誰かを騙すつもりはないと私は考えたい。」
Apple Watchのバンド交換を手がけるのはiBandSwapだけではありません。StrapSwapやフランスに拠点を置くBand-Bandといったサイトも、ストラップに飽きたユーザー向けに、同様の交換会やバンド販売のeコマースサービスを提供しています。これらのサイトはいずれも、Apple Watch Sportモデルに付属するバンドの正確な数に関するAppleの分かりにくい説明という当初のハードルに直面しましたが、iBandSwap、StrapSwap、Band-Bandはその後も順調に運営を続け、当初の計画とほぼ同じ構造を維持しています。
しかし、BandSwapperは異なるアプローチを採用しました。Apple Watch Sportに特化した交換サイトは、Apple Watchの発売直前に3種類のバンドの互換性がAppleによって発表されたことで、最も大きな打撃を受けたためです。開発チームによると、BandSwapperには常に代替案があり、プランBに完全に転換することを決めたとのことです。現在は「WatchDots」と呼ばれ、デジタルクラウンと連絡先ボタンの上部に小さなステッカーを貼ることができるようになりました。これにより、低価格帯のWatchモデルにも、Editionシリーズのカラーマッチングボタンと同様の外観を提供することを目指しています。
Apple Watch Edition（左）とWatchDots搭載のApple Watch Sport（右）
「ハイエンドのゴールドモデルでは、デジタルクラウンがバンドの色とマッチしています」と共同創業者のアダム・ホイル氏は説明する。「Sportにはそれがなく、すべてアルミニウム製です。」価格はまだ正式に発表されていないが、WatchDotsは10ドル以下になる予定だ。
WatchDotsはまだ正式には開始されていませんが、興味のある方は公式サイトにメールアドレスを入力すると、最新情報や初回注文時に25%オフのプロモーションコードを受け取ることができます。これらのサイトは、オンラインで提供されるバンド交換・販売サービスの第一波に過ぎないことは間違いありません。今後数週間でApple Watch本体とバンドの入手性が高まるにつれ、新たなサービスが登場し、既存のサービスも人気が高まることが予想されます。
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