Appleは、VirnetX社に対し、インターネットセキュリティ関連の特許4件を侵害しているとして6億2560万ドルを支払う必要がなくなりました。この判決は、テキサス州タイラーの連邦地方裁判所ロバート・シュローダー判事が先週金曜日の午後に下したもので、VirnetX社を相手取った2件の訴訟が1つの裁判でAppleを相手取ったことは「不公平」であると主張しました(ロイター通信経由)。
VirnetXとの訴訟は2010年に始まり、陪審は最終的に2012年に同社に3億6800万ドルの賠償金を命じましたが、2014年に裁判所が「この訴訟における陪審員の誤った指示によって判決が『汚された』」と判断し、この判決は破棄されました。VirnetXは依然として断固とした姿勢でAppleを訴え続け、現在ではFaceTimeやメッセージなどのサービスに関連する特許をAppleが侵害したと考えている合計4件に上ります。
シュローダー判事は新たな判決の中で、今回の事件の陪審員が以前の訴訟の出来事に無意識のうちに影響され、最終的に「不公平な裁判」につながった可能性があると主張した。そのため、判事は各事件について個別に再審を命じ、最初の再審は来月9月26日に開始される。VirnetXのCEO、ケンドール・ラーセン氏は、シュローダー判事の判決に失望を表明したが、今後の再審に向けて準備を進めていると述べた。
「大変残念です」と、VirnetXのケンドール・ラーセン最高経営責任者(CEO)は月曜日の声明で述べた。「あらゆる選択肢を検討しており、再審の準備を進めるにあたり、裁判所の指示に従うつもりです」
VirnetXは2月の勝訴に続き、5月にもAppleに対し、さらなる賠償金の支払いと、訴訟期間中のFaceTimeとメッセージのブロック命令の発動を求めました。VirnetXは、Appleの最も人気のあるサービスや製品の一部が他者によって開発されたと主張し、裁判でAppleを追及する「パテントトロール」と呼ばれる多くの企業の一つです。
今年の夏に最高裁判所が下した判決により、Appleをはじめとする「特許主張ビジネス」による法的問題に直面している企業は、VirnetXのような訴訟に異議を申し立てることが容易になった。しかし、この訴訟はまだ終わっていない。シュローダー判事が命じた2つの再審理により、AppleはVirnetXと再び、つまり2度も対決しなければならないのだ。
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