クアルコムの米国ITCへの申し立ては、AppleがiOS 12.1で回避策を実装したことで崩壊した。

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クアルコムの米国ITCへの申し立ては、AppleがiOS 12.1で回避策を実装したことで崩壊した。

ジュリ・クローバー

2017年にクアルコムは、アップルのiPhoneがクアルコムの特許6件を侵害しているとして、米国国際貿易委員会(ITC)に苦情を申し立てた。

クアルコムは、インテル製モデムを搭載した一部のiPhoneおよびiPadモデルの輸入を禁止することを望んでいたが、結局のところ、同社の取り組みは時間と資金の無駄遣いとなってしまった。

クアルコム iPhone 7
FOSS Patentsが概説しているように、Apple は ITC への最近の提出書類の中で、訴状の主要特許の 1 つである「コンピューティング デバイスの省電力技術」をカバーする米国特許第 9,535,490 号に対して iOS 12.1 の回避策を実装したと述べています。

Appleは、iOS 12.1で'490特許を侵害しないように変更を導入したと述べたが、同社は当初の設計は侵害していなかったと主張している。

クアルコムの最高技術責任者は、アップルがITCの訴状で'490特許は無効である証拠として提出している'490特許を回避するための代替設計オプションがあると述べている。

クアルコムは公聴会で、'490特許のクレーム31の範囲と適用範囲に関する同社の理論を明確に示しました。こうした状況下、Appleは最近、自社のソフトウェア(iOS)を変更し、クアルコムがクレーム31を侵害していると主張する機能を削除しました。これは、クアルコム自身の証人も特許の範囲外であると認めた設計変更を実装することで実現しました。[...]

今秋、審理記録の締め切り後、Appleは、被疑特許490製品にソフトウェアベースの新設計を導入しました。この設計では、Qualcommが490特許侵害を回避するために「単に削除する」ことができると強調していた、被疑特許のUL/DL同期機能を削除しました。念のため申し上げますが、変更前のバージョンも490特許を侵害しておらず、したがって「回避設計」を行う法的必要性はありません。しかし、Qualcommからの侵害疑惑を回避するため、AppleはQualcommの証人が490特許を侵害しないと証言した通りの動作をするように製品を変更しました。

FOSS Patentsの Florian Mueller氏によると、Qualcomm が以前に適切な回避策の実装は容易であるとコメントしていたことを考えると、Qualcomm は Apple の計画に説得力のある反論をすることはできないだろうとのことです。

Qualcomm が Apple に対して最初に提出した ITC の苦情書には、iPhone が使用する Qualcomm の特許を侵害する「6 つの発明」が挙げられていたが、FOSS Patents が以下の便利なインフォグラフィックで概説しているように、その多くはもはや有効ではない。

クアルコムフォス特許
クアルコムは6件の特許のうち3件を取り下げ、この件を担当する行政法判事(ALJ)はAppleが他の2件を侵害していないと述べ、最後の1件についてはAppleがiOS 12.1で回避策を追加した。

クアルコムの訴えの弱さを考えると、同社が訴訟に勝つ可能性は低く、たとえ勝ったとしても、iOS 12.1ソフトウェアアップデートを適用したAppleのiPhoneは対象とならないだろう。

AppleとQualcommは、当初の紛争について4月に裁判に臨む予定だが、Qualcommはこれまで米国ITCへの提訴を通じてAppleに対する優位性を確立できていない。AppleとQualcommは、特許使用料の支払いと反競争的な特許ライセンス慣行をめぐって争うことになる。

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