ジュリ・クローバー
Apple の最新 MacBook は、2014 年 8 月に完成した USB Type-C 仕様を活用した最初のコンピューターの 1 つです。USB-C は、Lightning コネクタとサイズは似ていますが、わずかに大きい、小型のリバーシブル コネクタを使用します。
USB-CはApple MacBookへの電力供給(20ボルトで最大100ワットの電力供給が可能)に加え、モニター、ケーブル、ドッキングステーションなどを接続するためのDisplayPort代替モードを備えています。さらに、最大5GbpsのUSB 3.1データ転送(AppleはGen 1 USB 3.1を使用)をサポートし、VGAおよびHDMI接続もサポートしています。双方向電力供給が可能なので、MacBookを充電しながら、同じポートから他のデバイスを充電できます。
USB-Cは、多くの人がパソコンで慣れ親しんでいる標準的なUSBポートであるUSB-AとUSB-Bのアップグレード版です。USB-Bは、micro-USBを採用したポータブルデバイスで多く利用されていますが、プリンターなどの周辺機器にもよく使用されています。優れたデータ転送速度と電力転送速度に加え、USB-CはLightningケーブルなどのデバイスに簡単に接続できるという利点があります。
Apple が USB-C を採用したことは、ユーザーが高価なアダプタを購入し、まったく新しい接続に慣れる必要があるため、多少面倒に思えるかもしれない。しかし、これは同社にとって、Apple と互換性のあるさまざまな新しいアクセサリやデバイスの可能性を切り開く大きな前進である。
USB-Cは、Appleが初めて導入した非独自仕様の充電システムです。MacBookはMagSafe、iOSデバイスはLightningコネクタを採用しており、どちらもAppleが設計しているため、使用方法をAppleが厳密に管理しています。
Appleは、MFi(Made for iPhone)認証プログラムを通じて製品開発者にLightningコネクタとポートの組み込みを許可しているが、同社にはMagSafeライセンスプログラムがなく、ハードウェアメーカーがMacBookでMagSafe接続を使用する製品を作成することを許可していない。
これにより、MacBookのバックアップバッテリーなどの製品を製造するメーカーは、AppleのACアダプタのコネクタをそのまま自社製品に取り付けざるを得なくなります。Appleは過去にこの慣行を厳しく批判しており、この手法を用いてMacBookのハードウェアを製造した少なくとも1社に対して訴訟を起こしています。
MacBook に USB-C ポートが搭載されることで、Apple 社は同ポート向けに開発される製品を管理できなくなり、予備バッテリーなど、これまでは実現できなかったさまざまなアクセサリの開発が可能になります。
USB-Cの未来は明るいですが、アーリーアダプターにとっては、このノートパソコンにUSB-Cポートが1つしかないため、USB-Cの使い勝手は少々不満かもしれません。Appleはアダプタを販売していますが、アダプタにはUSB-Cポートが1つしか搭載されていません。つまり、MacBookを購入した人がUSB-Cポートを使ってデバイスを充電しながら、LaCieの新しいUSB-C Porsche Design Mobile Driveのような製品を同時に使用することは不可能です。
Appleの新しいUSB-Cアダプタの1つ
おそらくメーカーは、新しい仕様を採用する無数の製品で使用するために複数の USB-C ポートを備えたハブの作成にすでに取り組んでいると思われますが、現時点では、USB-C ストレージ ドライブを使用したいユーザーは、充電とデータへのアクセスを行うか、データ転送に古い USB-A ポートを使用するかを選択する必要があります。
USB-Cは全く新しい技術ですが、Appleが採用したことで、多くの企業がUSB-C対応製品の開発に競い合うようになるのもそう遠くないでしょう。Appleは間違いなく、競合他社にもこの規格の採用を促すでしょう。MagSafe充電器、USBケーブル、Micro-USBケーブル、Lightningケーブルなどを持ち歩く必要がなくなり、1本のケーブルで様々なデバイスを充電できるようになる日もそう遠くないかもしれません。
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