アマゾンは、Echoスマートスピーカーに搭載されている遠距離音声認識技術へのアクセスを開放し、サードパーティメーカーが独自のバージョンを作れるようにすることで、バーチャルアシスタント戦争に新たな弾丸を発射した（BBC経由）。
この動きは、AmazonがAlexaバーチャルアシスタントを幅広いコネクテッド製品に普及させ、成長を続けるスマートデバイス市場のシェア拡大を目指す中で起こった。Googleは11月に自社ブランドのHomeスマートスピーカーを発表しており、Appleも今年中に同様のSiri対応デバイスを計画していると噂されている。
当初はAlexa Voice Serviceプログラムを通じて招待者のみがアクセスできるこの技術により、メーカーは部屋の反対側からの音声コマンドをスピーカーが聞き取れるEchoの7つのマイクアレイを複製する権利を得ることになる。
このアクセスにより、サードパーティの開発者は、ウェイクワード認識に使用される独自のアルゴリズムを利用できるようになります。このアルゴリズムは、アレイを所有者の声に焦点を合わせ、エコーなどのノイズを除去するものです。開発者には、独自の設計の出発点となるリファレンスキットが提供され、さまざまな部品メーカーから部品を自由に調達できるようになります。
「私たちのビジョンは、Alexaをあらゆる場所に普及させることです。それは、Alexaを他の企業やサービスが幅広いデバイスに統合できるようにすることです」とアマゾンの広報担当者は語った。
「私たちは、AlexaがEchoと競合する製品も含め、今後多くのデバイスに搭載されると予想しています。そのため、OEM（相手先ブランド製造会社）向けに幅広いハンズフリーおよび遠距離場リファレンスソリューションを提供できるよう投資しています。」
1月のCES 2017以来、AmazonのAlexaの展開は勢いを増しており、この仮想アシスタントはサードパーティ製のスマートスピーカー、自動車、テレビ、ランプ、さらには冷蔵庫など、さまざまな製品に登場した。
アマゾンは2月に、Alexa Voice Service（AVS）のサードパーティサポートを国際的に拡大すると発表し、先月は同社のiOSアプリにSiriの競合製品を追加し、ユーザーがアマゾンで検索したり、注文を追跡したり、音楽を再生したり、Audibleからオーディオブックを開始したりできるようにした。
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