さまざまなデザインの充電スタンドが Apple Watch ユーザーに人気のアクセサリであることはわかっていますが、あまり知られていないアクセサリのカテゴリは、Apple Watch を装着中に保護することに重点が置かれています。
こうしたアクセサリーの一つが、Actionproofの「The Bumper」です。これは、ぴったりとフィットするシリコンスリーブで、日常生活におけるあらゆる落下や液体のこぼれから新しいAppleウェアラブルデバイスを保護します。また、The Bumperは紫外線、オゾン、屋外暴露、極寒（最低-40℃）および高温（最高120℃）、そして基本的な化学薬品や摩耗剤に対する高い耐性を備えているため、過酷な環境でもある程度保護してくれる可能性があります。
良い点
The Bumperの優れた点は、その狙い通りの性能を発揮することです。42mmのApple Watchケースにしっかりと装着すれば、一日中動いたり揺れたりすることがありません。ウェアラブルにぴったりフィットし、デジタルクラウン、マイク、スピーカー、心拍センサー用の切り欠きが設けられています。デジタルクラウンを覆う数少ない保護ケースの一つであるThe Bumperは、クラウンの上でシリコン製のブラケットで覆われているため、手首や時計の向きに関わらず、指でノブを操作したりスクロールしたりできるスペースが確保されています。
デジタルクラウンを覆う小さなパーツのおかげで、ボタンの押しやすさは変わりませんが、バンパーなしの時ほど簡単ではありません。バンパーを装着したApple Watchで数回通話をしてみましたが、スムーズに進みました。しかし、会話を聞き取りやすく、相手に十分な音量で話せるようにするには、Apple Watchを普段より顔に近づける必要があると感じました。一方、相手は通話中、音質や音量に目立った低下はなかったと述べています。
私自身のApple Watchを過酷な落下テストにかけるのは気が引けましたが、腰の高さから硬い床に数回落としたところ、The Bumperの基本的な衝撃吸収性能が実証されました。また、The BumperはApple Watchの画面を直接保護するわけではありませんが、ケース前面にわずかに窪みがあるため、Apple Watchを表面に触れずに画面を下にして置くことができ、サファイアクリスタルやIon-Xガラスのディスプレイに直接損傷を与えるリスクを軽減するはずです。
Actionproofのよりヘビーユースな使用に関する主張を検証するため、The Bumperを数回装着して運動し、シリコンケースとケースなしのApple Watchの装着感を比較してみました。長時間の運動でもThe Bumper自体はほとんど目立ちませんでしたが、汗が増えたことと、ゴム製のケースのおかげでApple Watchが重く、上部が重くなったことで、手首の周りでWatchがよりスムーズに滑ることに気づきました。
それ以外の点では、ワークアウトセッション中、ケースがApple Watchの基本機能に支障をきたすことはありませんでした。心拍センサーは、従来の筋力トレーニングと、屋外および屋内での3マイルのランニングを数回行った際、常に心拍数を計測してくれました。ケースの厚みによって、Apple Watchが手首の上で少し動いているように感じましたが、数回のワークアウトの結果では、歩数や消費カロリーに不自然な増加は見られませんでした。そのため、The Bumperのパッドが気になる方は、Apple Watchの基本的なアクティビティモニタリング機能に支障をきたすことはないと安心できます。
ネガティブな点
残念ながら、バンパーが基本的な保護機能で得られる安心感に見劣りするのは、日中は意識しないかもしれない些細な、目に見えない瞬間です。例えば、幅と高さがわずかに大きくなったおかげで、Apple Watchを装着したまま服を着るのは明らかに面倒で、半袖シャツも長袖シャツもバンパーのゴム製の外側のコーティングに引っかかってしまいました。
Apple Watchはサイズが小さいため、ケースの基本的な取り付けも一苦労です。The Bumperは42mmサイズのApple Watch専用ですが、The BumperをApple Watchに巻き付ける作業は、手や爪で直接Apple Watchに触れるため、人によっては慣れないかもしれません。The Bumperは装着後の保護性能が高いため、この点は多少改善されますが、ケースのメリットがデメリットを上回り、装着をためらうユーザーもいるかもしれません。
もう一つの懸念点は、The BumperをWatchに装着した際のバンド取り外しのプロセスです。ケースの背面には、Apple Watchのバンド取り外しボタンに相当する2つの小さな突起があります。この2つのインタラクティブトグルは元々小さく、The Bumperのシリコン層が加わってもその負担は軽減されません。シリコンケースを押し下げてロックボタンを作動させるのに必要な圧力が、Watchに何らかのダメージを与えるのではないかと何度も不安になりました。もちろん、実際にはそうはなりませんでしたが、従来のバンド取り外しのほぼスムーズでスムーズなプロセスと比較すると、明らかに後退しているように感じました。
もちろん、ActionproofのThe Bumperを使用する上での最大の注意点は、最も明白な点かもしれません。それは、人によっては見た目が悪く、Appleがウェアラブルで目指すクリーンな美観に反すると感じるかもしれないということです。Apple Watchのステンレススチールまたはアルミニウム仕上げを隠すThe Bumperは、Apple Watchの厚みを際立たせますが、素人目には必ずしもApple Watchだとすぐには認識できないため、ユーザーによってプラスにもマイナスにもなり得ます。ケース、特に黒はApple Watchの視覚的な幅をかなり広げるため、私の標準サイズの手首（M/Lスポーツバンドを2番目にきつい設定で使用）では大きすぎるように見え始めました。
ActionproofはThe Bumperを黒、白、オレンジの3色のみで販売しているため、すべてのスポーツバンドに調和するカラーが用意されているわけではありません。私の経験では、ケースとバンドの組み合わせは白と白の組み合わせがベストです。私は白と青のスポーツバンドしか持っていないので、高級なWatchバンドと組み合わせたThe Bumperの見た目の魅力について語ることはできませんが、ActionproofがウェブサイトでThe Bumperをスポーツ志向のブランドとして展開していることを考えると、そもそもミラネーゼループやリンクブレスレットと合わせて着用することを想定した製品ではないのかもしれません。
結論
結局のところ、バンパーの保護性能とかさばり具合のどちらが優れているかは、従来のスマートフォンケースと同様に、人によって大きく異なります。Apple Watchをしっかりと保護してくれる一方で、新型デバイスの美しい外観やシームレスな機能の一部を犠牲にしています。このトレードオフを受け入れられない人もいるかもしれません。
より過酷な屋外環境で作業したり、激しいスポーツに参加したりする人にとって、The Bumperの35ドルという価格と多少のかさばりは、安心感と引き換えに支払うべき小さな不便さと言えるでしょう。Apple Watch保護ケース市場がまだ発展途上にあることを考えると、そういった人にとってThe Bumperは確かな選択肢となるでしょう。しかし、Apple WatchやApple Watch Sportの美しい外観を際立たせることを重視し、デバイスが使用中に受ける小さな水滴や衝撃をあまり気にしない人にとっては、Actionproofの保護ラバーケースはあまり役に立たないかもしれません。
購入方法
42mm Apple Watch専用バンパーは、Actionproofのウェブサイトから35ドルで予約注文可能で、現在の出荷予定日は6月30日となっている。
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