ブルームバーグが昨日掲載した記事で、Appleの秘密のiPhoneリサイクル工場の一つに関する興味深い詳細が明らかになった。「iPhoneのその後」を詳述するこの記事は、香港の元朗区にある工業団地内にある、Appleの請負業者であるLi Tong Groupが運営する工場に焦点を当てている。同社の唯一の目的は、iPhone、iPad、Macの解体とリサイクルだ。
匿名の情報筋によると、AppleのリサイクルプロセスはHPやMicrosoftといった他のテクノロジー企業と比べて「最も厳格で厳格」だという。Appleの環境担当責任者リサ・ジャクソン氏によると、Appleは通常、7年前に製造されたデバイスの70%を回収・リサイクルするという業界ベンチマークを上回っており、最高で85%に達することもあるという。
「人々は私たちにそれを期待していると思いますし、お客様も私たちに高い基準を求めていると思います」とジャクソン氏はクパチーノ本社からの電話で述べた。「これは非常に複雑な製品なので、難しいのです」
この基準に従えば、同社は現在、2009年のiPhone 3GSの900万台に相当する量を割り当てていることになる。iPhoneの年間成長は、将来的にさらに多くのデバイスが流通することにつながるため、Li Tong Groupの成長にも寄与しており、同社は近々サンフランシスコに新工場を開設する予定だ。香港の工場では現在、約300人の従業員が働いている。
iPhoneの解体プロセスは、ユーザーがAppleの直営店やオンラインで古いiPhoneを下取りまたはリサイクルした後、「Appleの生産モデルと驚くほど似ており、逆になっているだけです」。壊れたデバイスの修理に役立てるために特定の部品を再利用する他社とは異なり、Appleは「完全破壊ポリシー」を掲げています。
リサイクルプロセスはApple独自のものであり、iPhoneのスクラップが他社のデバイスと混ざることは一切ありません。そのため、リサイクル業者はクパティーノに拠点を置くAppleのために専用の施設を建設しています。Appleはまた、このプロセスを安全性向上の一歩と捉えています。なぜなら、無許可の解体作業によって危険にさらされる可能性のある一般の人々の手に、潜在的に危険な材料が渡らないようにするためです。
ブルームバーグ経由のグラフィック
リー・トンの最高戦略責任者であるリンダ・リー氏は、「アップルはこのサービスに費用を負担しており、使用済みの携帯電話から埃の山になるまで、すべての工程を自社で管理している」と述べた。約10段階からなるこの工程は、真空密閉された部屋で管理、計測、そしてスクリプト化されており、工程中に放出される化学物質とガスを100%捕捉できると彼女は述べた。
このプロセスにより、Appleは二次市場に溢れる偽造品の大量発生を防ぐことができます。また、iPhoneに使用されている有害物質をアルミニウムやガラスタイルなどの再利用品に再利用するという、環境への配慮にも力を入れています。「世界には電子廃棄物の問題があります」とジャクソン氏は語ります。「私たちが本当にこの世界をより良い場所に残したいのであれば、今の状況をさらに改善するための投資が必要です。」
プロセスの詳細については、香港のリサイクル工場に関するブルームバーグの完全版レポートをご覧ください。
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