エリック・スリヴカ
先週末、特許保有企業Lodsysが、アプリ内課金やApp Storeでの購入リンクをアプリ内に提供している小規模iOS開発者に対し、特許侵害の通知を送り始めた模様だと報じました。Lodsysは、開発者に対し21日以内にライセンスを取得するよう求めており、取得しない場合は訴訟の可能性もあるとしています。
Lodsysはついにこれらの通知について公表し、同社の行動に関するいくつかの疑問に答えるブログ記事をまとめました。興味深い内容は以下の通りです。
- ロドシスが使用している特許は広範かつ自明であり、そもそも付与されるべきではなかったという主張に対し、ロドシスは、特許が20年近く前に遡るため、後知恵で考えれば当然そのような発明は自明であると思われると主張している。
同社はまた、問題の特許を出願したダン・アベロウ氏のような小規模発明家にとって、自社のビジネスモデルが知的財産ライセンスを最も効率的に処理する方法であると主張している。ロドシス社が、自社が発明も直接使用もしていない技術のライセンス権を追求していると批判する声もあるが、同社は、アベロウ氏が特許権を売却することで、ライセンス業務に追われることなく新たな発明に集中できたことを指摘し、その存在がイノベーションのレベルを向上させる効率性を生み出していると主張している。ライセンス業務を別の事業体に委譲することで、各当事者はそれぞれの得意分野に集中し、発明から価値を引き出すことができる。
Apple はすでにライセンシーですか?
ロドシスが開発者をターゲットにしているのは、Appleに圧力をかけるためではない。Appleは既にGoogleやMicrosoftと同様に、自社製品やサービスで使用するために知的財産のライセンスを取得しているからだ。ロドシスは、Appleが包括的な契約に責任を負うのではなく、個々のアプリにおける技術のライセンス供与は各開発者が責任を負うべきだと主張している。これは、ホテルの敷地の所有者ではなく、ホテルのオーナーが宿泊客に提供するすべてのサービスの責任を負うのと同じである。
ライセンス条件
- Lodsys が提案したライセンス条件は、アプリ内アップグレードの米国収益の 0.575% に相当し、開発者は過去の使用についても責任を負う。
アプリケーションがアプリケーション内アップグレードを行う場合（このシナリオのみ）、Lodsysは、通知書の発行日から特許失効までの期間における米国売上高の0.575%に加え、適用される過去の使用料を請求します。したがって、年間100万米ドル相当の売上を上げるアプリケーションの場合、ライセンシーは年間5,750米ドルの経済的リスクを負うことになります。
殺害予告は「本当にダサい」
最後に、Lodsysは、多数の関係者から大量のヘイトメールや殺害予告まで受け取っており、ライセンス要件の通知を受けた開発者もその対象となっているようだと指摘している。特に殺害予告は「本当にダサい」と述べ、Lodsysはそのような行為は状況の改善にはつながらず、開発者と同様に同社も製品を販売して利益を上げようとしているだけだと主張している。
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