「The One Device」はiPhoneの誕生、そこに搭載された技術などを探求する

2017年6月20日火曜日午前0時01分（太平洋夏時間）エリック・スリヴカ

先週お伝えしたように、本日はMotherboard編集者ブライアン・マーチャントによる新刊『 The One Device: The Secret History of the iPhone』が発売されます。初代iPhoneの開発過程を克明に記録した書籍です。発売前に本書を一読する機会がありましたが、全体的には面白い内容となっています。ただし、この画期的なデバイスの秘められた歴史を解き明かすという点では、やや物足りない印象です。

たった一つのデバイスでできる秘密の歴史 iPhone ブック
『The One Device』は実際には2部構成の本で、初代iPhoneの開発を直接解説している部分は全体の約30%に過ぎず、4つの章に分かれて散りばめられています。残りの部分はiPhoneに関連するトピックを扱っていますが、そのほとんどは初期のiPhoneの歴史とは直接関係がありません。

iPhoneの開発を扱った4つの章で、マーチャント氏は、オリジナルのiPhoneの開発に関わった多くのエンジニアたちへの独自のインタビューを、サムスン裁判での幹部の証言、ウォルター・アイザックソンの『スティーブ・ジョブズ』、ブレット・シュレンダーとリック・テッツェリの『Becoming Steve Jobs』など、他の情報源から抜粋した情報や引用と組み合わせている。最初のiPhoneチームのメンバーの多くは、過去10年間でAppleを去ったが、バス・オーディング、リチャード・ウィリアムソン、イムラン・チャウドリ、個性的なアンディ・グリニョンなど、重要な元従業員の何人かは、プロジェクトに取り組んでいた頃についてマーチャント氏に話してくれた。

ウェイン・ウェスターマンの FingerWorks 技術にヒントを得て最終的に Apple に買収されたマルチタッチの初期作業、スティーブ・ジョブズがプロジェクトの秘密主義に固執したことにより、Apple の年次「トップ 100」リトリートで、出席者にプロジェクトの内容を公開できなかったにもかかわらずチームが社内の「イノベーション賞」を受賞したこと、そして、大きなプレッシャーの下で作業していた小規模な初期チームが直面した試練と苦難など、興味深い詳細が記されています。

「あのプロジェクトは、製品管理のあらゆるルールを破りました」と、初期のiPhone開発グループのメンバーは回想する。「オールスターチームでした。組織から最高の人材を厳選していたのは明らかでした。私たちはただ全力で取り組んでいました。誰も携帯電話を作った経験はなく、開発を進めながら試行錯誤していました。設計とエンジニアリングが協力して問題を解決したと感じた唯一の瞬間でした。皆で一緒に座り、解決策を見出しました。私がこれまで手がけた、そしてこれから手がけるであろう製品の中で、あれは最も大きな影響を与えた経験です。」

これらの章で概説されている「秘密の歴史」はやや軽めに感じられ、マーチャント氏がもっと詳しく掘り下げてくれれば良かったのにと思いました。Appleは秘密主義で、直接の知識を持つ多くの人々を締め出しており、話すことができたとしても、安心して開示できる内容は限られていることを考えると、これは当然ながら難しい作業ですが、それでももう少し詳しく書かれていたら良かったのにと思いました。

本書の大部分は、iPhoneの開発とは関連のないトピック、例えばボリビアとチリにおける原材料採掘、フォックスコンの中国工場における労働環境、そしてマルチタッチに関する追加の歴史などを扱っています。ARMプロセッサ、リチウムイオン電池技術、コーニング社のゴリラガラスに関する背景情報も本書を補足し、Siriの創設者の一人であるトム・グルーバー氏へのかなり詳細なインタビューは、Appleのパーソナルアシスタントがどのようにして生まれたのかを理解する上で読者の助けとなっています。

マーチャント氏は、多くの場所を旅して得た自身の直接の体験でこれらの章に彩りを添えており、場所自体の生き生きとした描写だけでなく、最終的に iPhone の開発を可能にした技術の飛躍を担った革新者たちとの直接のインタビューも提供しています。

全体として、本書はiPhoneの実際の開発に関する新たな情報や洞察をほんの少ししか提供していないものの、その場にいた人々から直接語られる詳細を聞くのは、それでも興味深いものです。これらの物語と、iPhoneに採用された多くの部品や技術の背景に関する章を組み合わせるだけでも、『The One Device』は読む価値があります。Appleとそのデバイスの歴史にあまり詳しくない人にとっては、良い概要となるでしょう。しかし、私にとっては、最も重要な部分についてもっと深く掘り下げてほしかったと感じました。

『The One Device: The Secret History of the iPhone』は本日発売され、Amazon、iBooks Store [直接リンク]、その他の小売店で購入可能です。

「The One Device」はiPhoneの誕生、そこに搭載された技術などを探求する

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