ジュリ・クローバー
米国特許商標庁が今週公開したAppleの特許出願によると、Appleは、デバイスが現実世界の色をサンプリングしてデジタルアート、描画、編集などに使用できるようになる可能性のある新しいApple Pencilテクノロジーを検討しているという。
「カラーサンプリングスタイラスを備えたコンピュータシステム」と題されたこの特許は、「カラーセンサーを備えている可能性がある」コンピュータスタイラスについて説明している。
カラーセンサーには、異なるカラーチャンネルの光を測定できる複数の光検出器が装備され、花のような現実世界の物体から色を検出してサンプリングすることができます。
スタイラスには、光検出器が色を正確に判別しやすくするためのライトも装備される可能性があり、特許の残りの部分では、細長い本体、先端、反対側の端を備えた Apple Pencil のようなデザインが説明されており、先端はタッチセンサー式ディスプレイで操作できる。
Apple によれば、カラーセンサー機能はスタイラスの端、先端、またはライトガイドを介して先端に取り付けられる可能性があるとのことです。
このような技術があれば、Apple Pencilユーザーは、Apple Pencilを現実世界の物体にかざすと、Apple Pencilがその色を読み取るといったことが可能になります。フォトリアリスティックな絵画を描いたり、草や植物、既存のアートなどから独特な色をサンプリングしたりと、様々な用途に活用できます。
特許によると、スタイラスペンは色を検知し、それを描画ソフトのカラーパレットに入力して、ブラシに色を割り当てることができるとのことです。Appleはまた、このカラーセンサーをディスプレイやプリンターのキャリブレーション、健康関連の測定、家庭でのペイントの色識別といった用途にも活用できる可能性を示唆しており、これによりApple Pencil の汎用性はさらに高まるでしょう。
このような光学カラーセンサーは既に存在し、様々な用途で使用されています。実際、私たちはSphero Specdrumsという、色を音に変換する製品に、シンプルで初歩的な光学カラーセンサーを組み込んでテストしました。この製品には小さな指輪が付属しており、これを現実世界の物体に軽く触れると、感知した色に基づいて音を鳴らすことができます。しかし、Appleの実装はおそらくはるかに精度が高いでしょう。
Appleは様々な技術の特許を取得しており、その中には実現可能と思われるものもあれば、全く空想的なものもあります。Appleの特許が実際の製品に採用されるという保証は全くなく、実際、ほとんどの特許はリリースされることのない技術に関するものです。
そのため、Appleが実際にApple Pencilにカラーセンサーを追加する予定があるのかどうか、あるいはこれが単なる可能性の段階から抜け出すことのないアイデアなのかどうかについては何も語られていない。
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