米国政府、検索エンジンの優位性でGoogleを独占禁止法訴訟に提訴

2020年10月20日火曜日午後3時36分（太平洋夏時間）ジュリ・クローバー

米国司法省は本日、グーグルに対し独占禁止法訴訟を起こし、マウンテンビューに本社を置く同社が検索・広告市場で反競争的かつ排他的な慣行を利用して違法な独占を維持していると主張した。

「今日、何百万人ものアメリカ人が日常生活をインターネットとオンラインプラットフォームに依存しています。この業界における競争は極めて重要です。だからこそ、インターネットの門番であるGoogleに対する本日の反トラスト法違反の訴えは、司法省とアメリカ国民の双方にとって画期的な事件です」とウィリアム・バー司法長官は述べた。「私は就任以来、テクノロジー産業の競争力維持を確保するため、オンライン市場をリードするプラットフォームに対する司法省の審査を最優先事項としてきました。今回の訴訟は、違法な独占企業に縛られている何百万人ものアメリカの消費者、広告主、中小企業、起業家に対するGoogleのインターネット支配の核心を突くものです。」

11州の司法長官も支持するこの訴訟[PDF]は、世界中の数十億人のユーザーと広告主にとって、Googleをインターネットへの「独占の門番」と非難している。Googleは米国の全検索クエリの約90%を占めており、検索と検索広告における独占を維持するために、排除協定などの「反競争的戦術」を用いてきたとされている。

Googleに対する主な不満の一つは、Appleとの契約です。この契約により、GoogleはAppleのSafariブラウザやその他の検索ツールのデフォルト検索エンジンとして利用できるようになりました。Googleはこの特権を得るために数十億ドルを支払っています。この契約により、GoogleはAppleデバイスにおける「あらゆる主要な検索アクセスポイントにおいて、誰もが切望するデフォルトの地位を獲得する」ことになります。

検索エンジンを変更するオプションはあるが、司法省は「変更する人はほとんどいない」ため、Googleが「事実上唯一の総合検索エンジン」になっていると述べている。

GoogleとAppleの合意はGoogleにとって非常に重要であり、iPhoneやその他のApple製品のデフォルト設定が失われることを「Code Red」シナリオと見なしているようです。2019年には、Google検索トラフィックのほぼ50%がAppleデバイスから発生しました。

AppleとGoogleの間で複数年契約を結んでいる現行の契約では、AppleはSafariのデフォルト検索エンジンとしてGoogleの検索エンジンを使用し、一般的な検索クエリへの応答にはSiriとSpotlightでGoogleの検索エンジンを使用することが義務付けられています。Appleの巨大な顧客基盤への特権的なアクセスと引き換えに、Googleは毎年数十億ドルの広告収入をAppleに支払っており、公表されている推定額は80億ドルから120億ドルです。GoogleがAppleに分配する収入は、Appleの全世界純利益の約15～20%を占めています。[...]

そのため、GoogleはAppleデバイスのデフォルトステータスを失う可能性を「コードレッド」シナリオと見なしています。つまり、GoogleはAppleに数十億ドルもの大金を支払ってデフォルトの検索プロバイダーの地位を獲得していますが、これはGoogleにとって、この契約によって自社の価値ある規模が拡大することを認識しているからであり、同時に競合他社にその規模を奪われることを意味します。

また、この訴訟では、Google が競合検索エンジンのプレインストールを禁止する契約を締結し、モバイルデバイスの主要な場所に検索アプリのプレインストールを義務付け、「独占的利益」を利用してデバイス、ウェブブラウザ、その他の検索アクセスポイントで Google 検索エンジンの「優遇措置を購入」していると非難されている。

Googleの行為は、「革新的な新興企業」が「Googleの行為を発展させ、競争し、規律する」ことを困難にし、競争と消費者に影響を与えているとされている。司法省は今回の訴訟を通じて、Googleの反競争的行為に終止符を打ち、消費者、広告主、そしてインターネット経済に依存する企業にとっての「競争の回復」を目指している。

グーグルは訴訟に対し、司法省の立場は「大きな欠陥がある」とし、人々がグーグルを使うのは「強制されているからでも、代替手段が見つからないからでもなく、自ら選択しているからだ」と述べた。

グーグルは、この訴訟は消費者の助けには全くならず、携帯電話料金を引き上げ、人々が「使いたい検索サービスを得る」ことをより困難にするとともに、「質の低い検索の選択肢」を人為的に支えるだけだと主張している。

Appleに特有の現象として、Googleは、Appleが自社のデバイスのデフォルトとしてGoogle検索を使用しているのは、「Googleが『最高』だと言っているから」だと述べている。またGoogleは、BingとYahoo!がAppleデバイスに搭載されるためにAppleに金銭を支払っていること、そしてiPhoneの設定を変更してSafariの設定から検索エンジンの選択を入れ替えるのは「簡単」だと指摘している。

Google社は、裁判所がこの訴訟は事実や法律に「合致しない」と結論付けると確信しており、訴訟が続く間もGoogle社は「米国民を日々助ける」無料サービスの提供に注力し続けると述べている。

米国政府、検索エンジンの優位性でGoogleを独占禁止法訴訟に提訴

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