米国特許商標庁は本日、2013 年 1 月に Apple が提出した特許出願を公開しました。この特許出願では、適切な許可を得た上で iPhone または iPad が他のデバイスに特に詳細な GPS 経路情報を提供できる方法が説明されています ( AppleInsider経由)。
基本的な静的位置情報ベースの追跡サービスと、より詳細なペアレンタルコントロール機能を提供する「友達を探す」と同様に、本日の特許申請は、このサービスにさらなる詳細さを加えるものです。この特許は、1つのデバイスで蓄積された位置情報と経路情報を、1つ目のデバイスに続いて2つ目のデバイスにデジタルルートとして視覚的に表示することを示唆しています。
情報を受信するデバイスは、最初のデバイスの動きを常に更新するため、ユーザーはリアルタイムで誰かを追跡できます。特許には、受信デバイスが「音声による道案内」を生成できる可能性も記載されており、ユーザーが車を運転している場合でも、スマートフォンの画面を常に見つめる必要がなくなります。
移動中のデバイスは、移動経路に関するデータを記録し、その経路データを別のデバイスに送信できます。2台目のデバイスのユーザーは、そのデータを使用して、1台目のユーザーが移動した場所を確認したり、1台目のユーザーと同じ経路を移動したりすることができます。
例えば、最初のユーザーが車を運転している間、最初のデバイスで地図アプリケーションを起動し、2番目のユーザーが同じく車を運転している間、その移動経路を2番目のデバイスのユーザーと共有することができます。すると、2番目のデバイスは、2番目のデバイスで実行されている地図アプリケーションのインスタンスにその経路を表示したり、2番目のユーザーが1番目のユーザーを追跡するための道順を表示したり、2番目のユーザーが1番目のユーザーを追跡するための音声による道順を生成したりすることができます。これらはすべてリアルタイムで実行されます。
特許によると、このプログラムは「モバイル通信ネットワーク（例：3G、LTE、WiMAXなど）、無線LAN（例：802.11）、またはその他の種類の無線ネットワーク」で動作できるものの、iCloudなどの中間ネットワークが使用される場合もあるとのことです。経路共有を完全に無視するモードもあり、最初のデバイスが特定の場所へのルートを2つ目のデバイスと共有することで、最初のデバイスの経路をたどるよりも速いルートを自動的に生成できます。
また注目すべきは、最初のデバイスのユーザーが見て操作しているのと「まったく同じビュー」を 2 番目のデバイスに表示する「ミラーリング モード」です。これは、2 番目のデバイスによるルートの理解をさらに支援することを目的としています。
AppleInsiderが指摘しているように、この特許の発明者はEran Sandel氏、Elad Harush氏、Roman Guy氏です。他の特許と同様に、本日発表された「デバイス間で位置情報を共有する」アプリケーションは、Appleが今後リリースするソフトウェアを裏付けるものではなく、むしろ同社が今後、あまり使われていない地図ベースの機能を拡張していく可能性を示唆する興味深い兆候と言えるでしょう。
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