サミ・ファティ
Appleは今年後半、約2年前に製造中止となったオリジナルのスマートスピーカーの後継機となる、新型フルサイズのHomePodを再導入すると予想されている。
Appleは、売上不振とAmazonやGoogleが提供するスピーカーに比べて機能不足を理由に、2021年3月にHomePodの販売を中止したと報じられています。HomePodシリーズは、2020年に発表された小型のHomePod miniのおかげで、Appleのポートフォリオに残っています。
HomePod miniは、より小型なフォームファクタと99ドルという低価格で、初代HomePodよりも大きな成功を収めました。2023年には、AppleがフルサイズのHomePodをいくつかの新機能を搭載してラインナップに再導入すると広く予想されています。以下では、次期HomePodに期待される5つの新機能と変更点について概説します。
1. より高速なプロセッサ
初代HomePodには、音楽再生やSiriなどの機能を強化するA8チップが搭載されていました。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、次期HomePodには、最新のApple Watchモデルと同じS8チップが搭載される予定です。
2. U1超広帯域チップ
HomePod mini はU1超広帯域チップを搭載しており、最新のiPhoneなど他のU1搭載デバイスが近くにあることを検知し、スマートスピーカーに素早く音声を渡すことが可能です。次期HomePodにもU1超広帯域チップが搭載され、HomePod miniと同等の性能が実現する可能性があります。
U1 Ultra Wideband チップは将来的には、近距離データ転送、AR エクスペリエンスの向上、自宅内でのユーザーの正確な位置の追跡など、他のエクスペリエンスも可能にする可能性があります。
3. 大型のバックライト付きタッチインターフェース
初代HomePodとHomePod miniには、上部にバックライト付きのタッチインターフェースが搭載されています。このインターフェースは小さく、画像やテキストは表示されませんが、代わりに様々な色に光り、状態やSiriの起動状況を示します。
Gurmanの最近のレポートによると、Appleは次期HomePodでタッチエリアをさらに拡大すると予想されています。ただし、この拡大によってより豊富な情報や拡張された機能が表示されるようになるかどうかは不明です。
4. より安い価格
AppleがHomePodを初めて発表した際、価格は349ドルと、市場に出回っている競合のスマートスピーカーよりも高額でした。Appleは最終的に、売上を伸ばすために価格を299ドルに引き下げました。
299ドルという価格設定にもかかわらず、高価格とSiriの不具合がユーザーを敬遠させています。複数の報道によると、Appleは次期モデルでさらに価格を下げると予想されています。比較対象として、フルサイズのHomePodとほぼ同じサイズを持つAmazonのEcho Studioは199ドルで、Apple Music、Spotify、SamsungのSmart Thingsなど、複数のサービスと直接連携できます。
5. より高速なソフトウェア機能
A8チップは初代フルサイズのHomePodに搭載され、空間認識やSiriなど、様々なHomePod機能に十分なパフォーマンスを提供していました。しかし近年、初代HomePodでは特定のタスクで動作が遅く、場合によっては使いにくいという問題がユーザーから報告されています。
今後発売されるHomePodに搭載されるS8チップのおかげで、ユーザーはSiri機能の向上、家庭内の複数のメンバーに対するSiri音声認識の高速化など、新しいソフトウェア機能をより有効に活用できるようになります。
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