エリック・スリヴカ
4ヶ月前、Appleは自社製品を電子製品環境評価ツール（EPEAT）の登録から外しました。情報筋によると、薄型化を進めるモバイル製品の設計方針が、EPEATの「分解性」などの基準に適合していないとのことです。わずか1週間後、Appleはこの動きに対する強い批判を受け、「対象となるすべての製品」を登録に戻し、上級副社長のボブ・マンスフィールド氏からの書簡で、登録からの除外は同社にとって「間違い」だったと認めました。
Apple製品が再び登録されたことを受け、新型Retina MacBook Proが登録されたことに驚いた声も聞かれました。同製品はリサイクル性の問題で批判の的となっており、特にバッテリーを筐体に固定する強力な接着剤が問題視されていました。メーカー各社はEPEAT基準に基づいて自社製品のグレード付けを行っていることがすぐに指摘され、EPEATによるグレード付けの見直しによってRetina MacBook Proは最終的に登録リストから外されるのではないかとの見方もありました。
先週金曜日、EPEATはプレスリリースを発表し、Appleを含む4社の「超薄型」ノートパソコンの検証調査を実施した結果、テスト対象となった全モデルが登録要件を満たしていることを確認したと発表しました。当時、調査対象となったAppleのモデルは不明であり、超薄型という呼称は過去数世代にわたり登録対象とされてきたMacBook Airのみを対象としていると推測していました。
その結果、MacBook Air の新たな検証は必ずしも驚くべきことではありませんでした。ただし、EPEAT は、分解やアップグレード用の「一般に入手可能な」ツールの定義を明確にし、Thunderbolt や USB などの拡張ポートがあればアップグレード可能性の基準を満たすのに十分であると指摘する必要があると判断しました。
しかし、iFixitのカイル・ウィーンズ氏はMacRumorsに対し、EPEATの検証テストには15インチRetina MacBook Proが含まれていたことを認めました。同団体は、MacBook Airよりも大幅に厚く、より高性能であるにもかかわらず、このモデルを超薄型ノートブックに分類しています。Wired誌に本日掲載された意見記事の中で、ウィーンズ氏はこの決定の影響について言及し、EPEAT基準の新たな明確化を「グリーンウォッシング」と呼んでいます。
AppleのRetina MacBook Proは、私が10年以上電子機器を分解してきた中で、最も修理しにくく、リサイクルしにくいコンピューターでしたが、他の4台のウルトラブックと共にゴールド認定を受けました。この決定は、EPEAT基準が驚くべきほど骨抜きにされていることを示しています。[...]
EPEATゴールド基準の解釈は、良く言っても笑ってしまうほど時代錯誤だ。最悪の場合、10年後のリサイクル業者は、専用の分解器具とメーカーの秘密情報がなければ、経済的にリサイクルできない電子機器廃棄物の山に直面することになるかもしれない。
ウィーンズ氏はさらに、EPEAT の基準の開発がコンピュータ業界の企業に重点を置いたものとなり、それが製品の環境基準をいかに弱めてきたかについても概説しています。
残念ながら、EPEATのような規格に非常に具体的な文言を盛り込むのは困難です。メーカー側は、それが将来のイノベーションを制限すると主張しているからです。そのため、最終的に規格に文言が盛り込まれた際には、それを厳格に適用することが不可欠です。
言葉が曖昧な場合、決定は規格の目的を考慮しなければならず、そうでなければ規格の目的を完全に否定するリスクがあります。更新された定義は、1680.1規格を体系的に弱体化させます。
Appleのデザイン方針は、アップグレード性と修理性を犠牲にして、カスタムおよび独自仕様のコンポーネントを用いて可能な限り薄型軽量の製品を作ることに明確に重点を置いています。コンピューターのアップグレードを全く考えていないほとんどの消費者にとって、このトレードオフは許容範囲内、あるいはむしろ望ましいものです。しかし、新しいマシンを購入する前にできるだけ長く使い続けたいと考えているユーザー、さらには製品のリサイクル性に関心のあるユーザーにとって、Appleの戦略は間違いなく懸念材料となります。
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