TSMC、生産歩留まり向上によりA9の大量受注獲得の可能性

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TSMC、生産歩留まり向上によりA9の大量受注獲得の可能性

ジュリ・クローバー

サムスンと台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー(TSMC)のどちらが次世代iOSデバイス向けに設計されたA9チップを生産するかについては、両社がAppleのビジネス獲得を競う中で、何度もニュース報道や噂が飛び交っている。

12月にはサムスンがすでにA9チップの生産を開始しているとの報道もあったが、Taipei Timesが報じたアナリストによる新たな予測では、生産歩留まりが優れていることからサムスンではなくTSMCがAppleの主要A9チップサプライヤーになる可能性があると示唆されている。

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「両社の技術力はほぼ同等であるため、どちらの量産歩留まりが良いかが鍵となるだろう」と、MICのクリス・ハン(洪春暉)ディレクターはイベント会場で記者団に語った。ハン氏は、TSMCの方が歩留まりが良いため、TSMCが主要サプライヤーであり続ける可能性は高いと付け加えた。

Appleの次世代チップの大部分の生産権は1社が獲得することになるが、Appleはリスク軽減のため、A9プロセッサの発注を複数のサプライヤーに分散させる可能性がある。歩留まりが最良であれば、Appleにとって価格は最低となるため、1枚のウェーハ(半導体材料)から最も多くの使用可能なチップを生産できる企業が、Appleからの発注の大部分を獲得する可能性が高い。

サムスンとTSMCをめぐる噂は絶えず変化しており、両社のチップ製造会社間の継続的な競争を反映し、Appleとの契約がサプライヤーにとっていかに重要であるかを如実に示しています。GTアドバンスト社とクパチーノのTSMC社とのサファイア基板製造契約の失敗例を見ればわかるように、メーカーはAppleとの有利な提携関係を確保するためにあらゆる手段を講じるでしょう。

2013年、AppleはSamsungからの撤退を目指し、Appleデバイス向けAシリーズプロセッサの製造でTSMCと複数年契約を結んだが、iPhone 6とiPad Air 2向けのA8およびA8Xチップの大部分をTSMCが製造していたものの、Samsungのチップ製造に関する専門知識と信頼性により、AppleはSamsungとのつながりを完全に断つことができなかった。

チップ技術の進歩に伴い、サムスン、TSMC、インテルなどの企業にとって、ますます縮小する表面積にトランジスタを詰め込むことがますます困難になっています。そのため、Appleは近年、サプライチェーンの多様化を進めてきたと考えられます。サプライヤーが増えれば、生産上の問題が生じ、遅延につながる可能性が生じた場合のバックアップソリューションを確保できます。

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