アーノルド・キム
Valve CorporationによるPCデジタルゲーム配信への進出は、まさに成功と言えるでしょう。Steamは、そのシンプルなデザインと控えめなDRMによって、ユーザー、批評家、そしてパブリッシャーから絶大な支持を得ています。
3月初旬、ValveはMac版クライアントのリリースを予告し、その後正式に発表しました。さらに嬉しいことに、開発元は複数のゲームも移植予定だと発表しました。私は5月12日に正式リリースされるクライアントのベータ版を1週間使ってきました。現在ベータ版でプレイできるゲームはPortalとTeam Fortress 2の2つです。
PCユーザー、あるいはBoot Campを導入しているMacユーザーなら、このクライアントはきっと使い慣れたはずです。シンプルなインターフェースはMac版ベータ版でもほぼ変更されていません。ウィンドウ上部には、主要な機能を示すタブが並び、仮想ストア、ゲームの「ライブラリ」、パッチやアップデートの「ニュース」、そして「コミュニティ」機能が表示されます。友達からの招待やゲームの広告も、Growl通知のような速さと見た目で表示されます。実際、プログラム全体がスムーズで高速です。動作もスムーズで、何よりもスムーズです。
クロスプラットフォーム
Macintosh版SteamとPC版Steamは「Steam Play」を介して連携しています。この機能により、Steamで既に購入したPCゲームのMac版に無料でアクセスできるようになります。PortalやTeam Fortress 2などのゲームがこのオプションに対応しており、今後さらに多くのゲームが対応予定です。
Valveのチームは、こうしたクロスプラットフォームのアプローチを真剣に検討しているようです。私のようなMac版Team Fortress 2ユーザーは、ベータ版の終盤、同じサーバーでPC版ユーザーとプレイしています。今後、こうした取り組みがさらに進むことを期待しています。
余談ですが、Steamクラウドでは、2つのバージョン間ですべての情報が同期されています。フレンド、プロフィール、ライブラリのデータは両方で共有されます。ただし、Mac版Steamには、プラットフォームでプレイできるゲームを表示する専用のライブラリオプションが追加される予定です。現在ベータ版ではありません。
これまでのゲーム
Source Engine のゲーム2本、「Portal」と「Team Fortress 2」はほぼ完成しており、ベータ版でプレイ可能です。どちらのゲームも OpenGL を使ってネイティブに動作します。
PortalとTeam Fortress 2は、 PC版と同じような感覚とプレイ感を備えていますが、すべてのユーザーにとって見た目が全く同じではないかもしれません。例えば、私の場合は、スムーズな体験を実現するためにソフトウェア側の調整を少し行う必要がありました。統合型NVIDIA GeForce 9400Mビデオカードのみ、4GBのRAM、2.53GHz Intel Core 2 Duoを搭載した15インチMacBook Proでは、どちらのゲームも「高」設定では動作しませんでした。（ただし、統合型グラフィックスはグラフィックハードウェアのローエンドであり、ディスクリートチップセットを搭載した機種の方がはるかに性能が良いことを覚えておいてください。）
特にTeam Fortress 2は、スムーズに動作させるために、最低限の要素まで削ぎ落とす必要がありました。しかし、この時点でも、このゲームは、大げさで熱狂的なマルチプレイヤーアクションとプレゼンテーションの両面において、独特の魅力を保っています。
ただし、これら2つのタイトルがValveの移植における動向を示す最良の指標となるかどうかは定かではありません。どちらも古いタイトルだからです。近い将来、ValveはLeft 4 Dead 2とその前作、Half-Lifeシリーズ、そしてCounter-Strike: SourceにMac機能を追加する予定です。これらのゲームは、今後の展開をより明確に示してくれるはずです。とはいえ、今のところは期待が持てるという印象と、これまで複数のプラットフォームでプレイしてきたゲームをMacでネイティブにプレイできるというちょっとした満足感しか残っていません。
何が欠けていて、何がやってくるのか
ゲームパッドのサポートは、ゲームのオプションメニューに記載されているにもかかわらず、ベータ版ではサポートされていません。Valveから以前聞いたところ、このサポートは間違いなく今後の課題リストに入っているとのことでした。
他の開発者にもそれぞれToDoリストがあるかもしれません。現時点でサポートを約束しているのは、Tripwire Interactiveのみです。同社はRed Orchestra Ostfront 41-45とKilling FloorのMac版をリリースする予定です。
Mac ベータ版の「インストール」オプションで私が見つけたその他の注目すべきゲームは、Torchlight、Peggle Nights、Altitude、Bejeweled 2 Deluxe、Dash ゲーム、Dream Chronicles: The Chosen Child、Tales of Monkey Islandシリーズ、World of Goo です。
SteamのMacベータ版にはあまり目を見張るような点はないものの、それでも笑顔が止まりません。Team Fortress 2やPortalの機能には多くの魅力があり、Valveによるプラットフォームのネイティブサポートも魅力的です。サービスが成長を続けるにつれ、ゲームは今後も増え続けるでしょう。そして、より多くのパブリッシャーが参入すれば、Steamの現在の（そして願わくば将来的な）優位性から直接恩恵を受けることになるでしょう。Valveは、Macユーザーは消費者であることをパブリッシャーに納得させるだけで十分でしょう。
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Steam for Mac は 5 月 12 日に一般公開される予定です。
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