生体認証センサー企業Valencell、Apple Watchの技術を盗んだとしてAppleを非難

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生体認証センサー企業Valencell、Apple Watchの技術を盗んだとしてAppleを非難

ジュリ・クローバー

生体認証センサー企業 Valencell は本日、Apple に対して訴訟を起こし ( AppleInsider経由)、クパチーノを拠点とする同社を特許侵害、欺瞞的商慣行、契約違反で告訴した。これらはすべて、Apple Watch 発売前の Valencell との取引に関連するものである。

Valencellによると、Appleは2013年から同社のPerformTek心拍センサー技術に関心を示しており、ValencellはAppleがApple Watchの心拍センサー向けにPerformTek技術のライセンスを取得するだろうと考えていた。Appleは2013年と2014年後半にValencellと会談し、PerformTek技術を搭載した機能をApple Watchに組み込むことについて協議し、Valencellの手首型心拍センサー技術に「大きな関心」を示したとされている。

アップルウォッチ
ヴァレンセルは2013年に15人のApple社員に対し、PerformTek搭載スマートウォッチのプロトタイプをデモンストレーションし、その後、AppleにPerformTek製品を送付して詳細なテストと検証を行いました。ヴァレンセルは、Appleが実際には当該技術のライセンスを取得する意思がないにもかかわらず、ライセンス契約を装って技術情報とノウハウを欺瞞的に入手したと考えています。さらに、ヴァレンセルは、Appleがヴァレンセルの特許を侵害するリスクを負う方が、ライセンスを取得するよりも経済的に有利と判断したと非難しています。

AppleはValencellのPerformTekテクノロジーのライセンスを取得する意図はありませんでした。Valencellとの提携は、Valencellの特許技術を侵害することによる利益が、特許侵害が発覚し最終的に損害賠償を請求されるリスクを上回るというビジネス上の判断に基づいていました。この慣行は、AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズが「Appleは常に優れたアイデアを盗むことを恥じない」と述べたことと整合しています。

Valencell社は、Apple Watchが自社の特許4件(いずれも心拍センサー技術関連)を侵害していると主張しています。Valencell社は、Appleの従業員がValencell社のウェブサイトから偽名とデータを使用してダウンロードしたValencell社のホワイトペーパーに関する特許侵害、前述の欺瞞的商慣行、および契約違反を理由に訴訟を起こしています。

ヴァレンセルは、将来の侵害行為を阻止するための仮差止命令および仮差止命令を求めている。仮差止命令が認められなかった場合、損害賠償とライセンス供与のための継続的な合理的なロイヤルティの支払いも要求している。ヴァレンセルはフィットビットに対しても同様の訴訟も提起している。

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