ティム・ハードウィック
iOS 11とmacOS High Sierraの正式リリースに伴い、AppleはHEICというファイル拡張子を使用する新しい画像形式「HEIF」のサポートを開始しました。AppleはHEIFをJPEG形式の後継としてふさわしいものと位置付けています。では、HEIFは25年近くも使用されてきた業界標準を置き換えるほど優れた形式なのでしょうか?
HEIFとは何ですか?
HEIFはHigh Efficiency Image Formatの略で、Appleのエコシステムが現在公式にサポートしているHEVCビデオコーデックの静止画版と言えるでしょう。(HEVCについて詳しくはこちらをご覧ください。)HEIF規格はAppleが開発したものではなく、iTunesで使用されているAACオーディオフォーマットも開発したMPEGグループによって2015年に開発されました。
JPEGと比較したHEIFの利点
その名の通り、HEIFは画像データをより効率的に保存する方式で、従来のJPEG形式よりも高画質です。例えば、HEIFは画像の透明度をサポートし、JPEG(8ビットに対して16ビット)よりも広い色域を捉えることができるため、Appleの最新iPhoneで撮影した写真の精度が向上します。同時に、HEIFでエンコードされた画像は同等品質のJPEGの約半分のファイルサイズになるため、ユーザーはAppleデバイス(またはiCloud)のストレージ容量がいっぱいになる前に、2倍の数の写真を保存できるようになります。
さらに、HEIFファイルには320×240の埋め込みサムネイルが含まれています。これは標準的なJPEGサムネイルの4倍の解像度ですが、ファイルサイズは2倍です。HEIF画像は、画像を変更したり再保存したりすることなく、回転やトリミングが可能です。そのため、MacとiOSデバイスの両方で、HEIFファイルの操作はJPEGよりもはるかに高速です。
HEIFは、一般的な画像フォーマットとは異なるため、JPEGにはない他の利点ももたらします。それは、複数のファイルのコンテナとしても機能する点です。これは、連写やLive Photos(iOS 11で複数の新しい編集方法が利用可能になりました)を頻繁に撮影する人にとって大きなメリットとなるだけでなく、HEIFがGIFの完全な代替となる可能性も示唆しています。
HEIFの互換性と画像共有
現在、AppleはA10 Fusionプロセッサ以上を搭載したiOSデバイスでのみHEIF画像エンコードをサポートしています。これには、2017年モデルの10.5インチおよび12.9インチiPad Pro、iPhone 7およびiPhone 7 Plus、そしてもちろんAppleの2017年モデルの新型iPhoneが含まれます。これらのデバイスのユーザーは、「設定」→「カメラ」→「フォーマット」で「高効率」オプションが選択されていることを確認すれば、カメラが写真をHEIFでエンコードしているかどうかを確認できます。「互換性優先」オプションを選択すると、写真はJPEG形式でエンコードされます。
HEIFは、macOS High Sierraが動作するすべてのMacでサポートされており、写真、プレビュー、クイックルックなど、多くのmacOSアプリケーションがHEIFをネイティブにサポートしています。つまり、macOSユーザーは、ストレージ容量やネットワークの効率化を図るために、JPEG画像ファイルをHEIFに変換することを検討できるかもしれません。
Appleエコシステム内でのHEIFへの移行はほぼ透過的に行われるはずですが、ユーザーがHEIFコンテンツをそのエコシステム外に移動する必要がある場合は、他のユーザーにとって最適な後方互換性を提供するために、トランスコードオプション(例えばJPEG)を検討する価値があります。幸いなことに、iOS 11では、以前のバージョンのiOSを搭載したデバイス、Apple以外のデバイス、一般的なソーシャルメディアサイトにHEIF画像を共有する場合、またはまだこの規格をサポートしていないアプリに渡す場合、HEIF画像をJPEGに自動変換します。
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