HomeKitが利用可能になって数ヶ月が経ち、HomeKit対応製品がますます増えています。6月にHomeKitが初めてリリースされた当時は、スマートプラグはElgato Eveのみでしたが、今では選択肢が広がっています。ConnectSenseはHomeKit対応プラグを開発した最新の企業で、10月にSmart Outletを発表しました。
新しい ConnectSense Smart Outlet を実際に使ってみて、購入可能な類似の HomeKit 製品と比べてどうなのかを調べてみました。
デザイン
市場に出回っている他のHomeKit対応スマートプラグとは異なり、ConnectSenseのスマートコンセントは、2つのコンセントを1つのシンプルなデバイスに統合し、iPhoneやiPadを充電するためのUSB充電ポートも備えています。iPhoneやその他のHomeKit対応デバイスとの接続には、スマートコンセントはWi-Fiを使用し、自宅のWi-Fiネットワークに接続します。
スマートコンセントは、家庭内の従来のコンセントに差し込むことができ、下側または上側のどちらのソケットにも差し込めます。上側のソケットに差し込むと、壁埋め込み型のコンセントにすっきり収まります。約2.5cmほど突き出ますが、シンプルなデザインなので目立ちません。通常の壁コンセントの下側のソケットにも差し込むことができますが、形状上、上側のソケットを空けることができないため、下側での使用は現実的ではありません。
滑らかな白いプラスチックで作られ、エッジがカーブした Smart Outlet は、魅力的な飾り気のないデザインと適切な造りの品質を備えていますが、80 ドルの製品のように感じられるかどうかはよくわかりません。
スマートコンセントの各ソケットは個別のHomeKit製品として扱われるため、コンセントに接続されたデバイスは個別に制御できます。左側にはiPadやiPhoneを充電するためのUSBポートもありますが、このポートはSiriやアプリ経由では制御できません。
スマートコンセントの各ソケットの横にはLEDライトが付いています。スマートコンセントの電源がオンになると青色に点灯しますが、アプリで消灯するオプションがあり、これは嬉しい機能です。夜は控えめな常夜灯として使えるのも気に入っています。スマートコンセントの右側を一列に照らすインジケーターライトのデザインも気に入っています。
スマートコンセントの前面には、プラグを差し込むと点灯する電源インジケーターLEDと、初めてプラグを差し込んだ際に点滅するWi-Fi LEDがあり、自宅のWi-Fiネットワークに接続されていることが分かります。どちらのLEDも点灯したままになることはありません。右側面には、デバイスをリセットするためのボタンが2つあります。
セットアップ、接続、トラブルシューティング
ConnectSenseスマートコンセントの初回設定は簡単でした。電源プラグを差し込み、ConnectSenseアプリをダウンロードして、画面の指示に従うだけで使えます。アプリをインストールすると、iPhoneがすぐにスマートコンセントを検出し、Wi-Fiへの接続から、製品に搭載されているHomeKitコードをスキャンしてHomeKit設定に追加するまで、指示に従って操作してくれました。
すぐに接続できたものの、接続が持続しませんでした。数日間は問題なかったのですが、その後Wi-Fiネットワークから定期的に切断されるようになりました。約1～3日後、接続を再開するには、プラグを抜いて再度差し込む必要があります。何をやっても、スマートコンセントの接続が安定しません。
ただし、1日に1回（あるいは数日に1回）の切断は、iHomeスマートプラグなどの他の製品で経験したほぼ1時間ごとの切断に比べれば改善されていると言えるでしょう。HomeKitの設定を簡単にトラブルシューティングする方法がないため、なぜこのような切断が発生するのかは分かりません。私のWi-Fiネットワークに接続している他のデバイスでは問題は発生していません。
接続の問題は他のHomeKitユーザーにも頻繁に発生しているため、今回の接続問題はHomeKitに関連し、私のWi-Fi設定には関係ないのではないかと考えています。ConnectSenseスマートコンセントはルーターから3メートル以内に接続しているので、信号強度も問題ではありません。また、これはハードウェアの問題でもConnectSenseのせいでもないと考えています。HomeKit製品で接続が切断されるケースが多数報告されていることを考えると、HomeKitサービスに何らかの問題があると考えられます。
スマートコンセントをレビューしていた時、HomeKitの設定全体が破損してしまいました。ここ数週間、何度か同じようなことが起こっていました。もちろん、これはスマートコンセントのせいではありませんが、HomeKitでよくある問題の典型です。HomeKitは、私のHomeKit設定はもはや所有者ではないと表示し、完全にアクセスできなくなりました。
この問題が発生した場合の唯一の解決策は、HomeKitの設定を消去して最初からやり直すことです。私のスマートコンセントのマニュアルにはトラブルシューティングのヒントが一切記載されておらず、アプリにもトラブルシューティング情報がなく、ConnectSenseのウェブサイトにもヘルプセクションがないため、リセットを試みた際にスマートコンセント特有の問題に遭遇しました。HomeKit製品はそれぞれリセット方法が異なるため、手順が必ずしも明確とは限りません。
結局、Google経由でAmazonのレビューでリセット方法を見つけました。HomeKitは不安定なので、HomeKit対応製品には詳細なトラブルシューティング情報が不可欠です。スマートコンセントを購入した人が、接続できなかったり、設定に問題があったりした場合にどうすればよいのかわからないのは、到底受け入れられません。ConnectSenseにメールを送ったところ、ウェブサイトに近日中にFAQが追加されるとのことでしたが、製品が出荷される前に公開されているべき内容でした。
すべての製品には、接続が切断された場合、HomeKitの設定が破損した場合、リモート接続に問題が発生した場合、「iCloudデータ同期中」などのエラーが発生した場合の対処法に関する詳細な情報が記載されている必要があります。Appleはサポートドキュメントでこれらの問題の一部を説明していますが、このような情報はすべてのHomeKitデバイスの箱に記載されているべきです。
ちなみに、スマートコンセントがアプリに表示されない場合は、プラグを抜いて再度差し込んでください。リセットしてHomeKitに再度追加する必要がある場合は、側面の2つのボタンを同時に押し続け、LEDが赤く点滅するまで待ちます。その後、HomeKitの初期設定プロセスを再度行う必要があります。
アプリとSiri
ConnectSenseアプリは、スマートコンセントをiPhoneに接続し、ユーザーがデバイスを物理的に操作できるようにします。デザイン的には、市場に出回っている他の多くのHomeKitアプリと同様で、ホーム、シーン、ルール、デバイス、設定といったHomeKit機能ごとにセクション分けされています。
スマート コンセントの場合、アプリを使用して、電源のオン/オフ、デバイスの名前の変更、接続されているアイテムに対応するアイコンの付与、LED の明るさの調整を行うことができます。
他のHomeKitデバイス向けアプリと同様に、ConnectSenseアプリは、個人の家に接続されているすべてのデバイスを表示します。スマートコンセントを操作できるだけでなく、Hueライトの色と明るさを自由にコントロールできます。Elgato Eve Roomのような温度センサー付きデバイスの場合は、温度と湿度の測定値が表示されます。
必要に応じて、家全体の設定を制御できます。アプリのすっきりとしたデザインと、デバイスとそれに関連するコントロールが整理されて表示される点は気に入りましたが、ルールやシーンの設定中に頻繁にクラッシュするという問題がありました。
ConnectSenseアプリは、シーンの設定に使用します。シーンはアプリ内、またはSiriやタイマー機能のルールから起動できます。シーンは複数のHomeKitデバイスを同時に制御するのに使用され、誰かが仕事から帰宅したときに家中の照明を全て点灯させたり、夜間に全ての照明を消灯させたりすることができます。例えば、「Welcome Home（ようこそ）」シーンは、家中の照明を全て点灯させるのに使用できます。これは私が帰宅時によく使うシーンです。アプリには、初めてこの機能を使うユーザーが使い方を理解できるように、事前にプログラムされたシーンが付属しています。
ルールを使えば、スマートコンセントを特定の時間にオンまたはオフにするようにプログラムできます。暗くなったら照明を点灯したり、朝にコーヒーを淹れたりするのに便利です。ルールにはシーンも組み込むことができるので、特定のアクションを実行するようにグループ化されたすべてのHomeKitデバイスを、特定の時間に実行するように設定できます。
ConnectSenseアプリでは、イベントに基づいてルールを設定することもできます。例えば、気温が一定レベルまで下がったとき、日が沈んだとき、家の中の他の照明が点灯したときなど、イベントに基づいてシーンを起動できます。例えば、日が沈み、気温が60度（摂氏約15度）を下回ると「ようこそ」シーンが再生されるイベントを作成すれば、スマートコンセントに接続された照明を適切な時間に点灯させるためにアプリやSiriにアクセスする必要がなくなります。
このアプリでは、HomeKit製品に名前を付けたり、部屋、ゾーン、サービスグループに分類したりすることもできます。これらはすべてSiriの音声コマンドに重要です。部屋はリビングルームや寝室など、部屋にある各HomeKitデバイスを包含し、ゾーンは2階や1階など、家の特定のセクションを指します。サービスグループは、照明など、複数の部屋にあるデバイスを種類別にグループ化できます。すべての照明を1つのサービスグループにまとめると、家中のすべての照明を1つのコマンドで制御できるようになります。
部屋、ゾーン、サービスグループ、シーン、名前はすべてSiriで使用できます。コンセントはそれぞれ「コンセント1」と「コンセント2」と名付けられており、Siriはそれらを個別にオン/オフにしたり、状態を尋ねたりできます。また、「コンセント」とだけ呼ぶと、Siriは両方のコンセントを同時にオン/オフにできます。
スマートコンセントはリビングルームに設置されているので、リビングルームのデバイスへの質問にも応答します。「リビングルームの電源をつけて」と言えば、リビングルームのすべてのデバイスが点灯します。スマートコンセントを「照明」サービスグループに追加したので、Siriに照明のオン/オフを頼むだけで、スマートコンセントと、それに接続されている照明、そして他の照明を操作できます。もし2階と1階に分かれているなら、スマートコンセントをゾーンに追加して、Siriに2階または1階のデバイスのオン/オフを頼むこともできます。
スマートコンセントを「ようこそ」と「おやすみ」のシーンにも設定しました。Siriに「ようこそ」シーンを設定するように頼むと、コンセントに接続されたライトが点灯します。Siriに「おやすみ」シーンを設定するように頼むと、スマートコンセントが消灯します。これらはすべてHomeKitのユニバーサルコマンドで、あらゆるHomeKitデバイスで動作し、HomeKitを便利にする主な機能です。
HomeKitのSiriコマンドはすべて比較的スムーズに動作しますが、Siriがコマンドを聞き間違えて認識できない場合があります。機器が正しく接続され、Siriがコマンドを正しく認識した場合、Smart OutletをはじめとするすべてのHomeKit対応製品で、HomeKitアクションは迅速かつ確実に実行されます。接続時のリモートアクセスにも問題はありませんでした。
結論
ここ数ヶ月、様々なHomeKit製品をテストしてきましたが、HomeKit関連で多くの問題に遭遇しました。Smart Outletも例外ではありません。Wi-Fi接続が時々切断されたり、アプリにはまだ改善が必要な点があったり、説明書が不十分だったりと、様々な問題に直面しています。
ConnectSenseスマートコンセントは、Wi-Fi接続可能な2つのソケット、USB充電ポート、そしてどんな部屋の装飾にもさりげなく溶け込むシンプルなデザインなど、優れたデザイン機能を数多く備えていますが、果たして良い点が欠点を上回るでしょうか？HomeKit接続のために数日ごとに設定をリセットする必要があることを気にしないのであれば、おそらく良い点と言えるでしょう。
スマートコンセントは80ドルで、iDevices Switch（1個60ドル）よりも競争力があり、実際に米国でも入手可能です。これはElgato Eve Energyとは異なります。1ソケットデバイスで40ドルのiHomeスマートプラグとほぼ同等の価格ですが、私の経験では接続時間が長くなっています。比較すると、悪くない買い物ですが、Wi-Fi HomeKitプラグはどれもすべてのユーザーにとって接続が長持ちしないため、お勧めできません。
HomeKitを試してみたい方、そして家電をいくつかスマート化したい方には、スマートコンセントは良い選択肢です。SiriやiPhoneで操作できるコンセントがあれば、定期的にリセットする手間もそれほど気にならないかもしれません。
HomeKitに関しては、相変わらず扱いにくく、バグだらけです。先月だけで少なくとも10回はHomeKitをリセットしました。複数のHomeKitデバイスを使うといつも面倒な作業です（ちなみに、私は複数のHomeKit製品を扱っているので、様々な問題が発生する可能性があります）。HomeKitには統合アプリがないため、複数のアプリを扱わなければならず、どれも同じように動作せず、インターフェースも似ていません。
AppleがHomeKitのセットアップを簡素化し、問題の診断とトラブルシューティングのためのソリューションを提供するための中心的な場所を設計していないことに、私は困惑しています。HomeKitはまとまりがなく、イライラさせられるほど複雑です。デバイス1台で操作するのはそれほど難しくありませんが、現時点では家全体にHomeKit対応デバイスを設置することはお勧めしません。
長所:
- USB充電ポート
- ナイトライトLED
- 個別に制御できるソケット2つ
- ルール/シーンは便利です
短所:
- 高い
- 不十分な指示
- トラブルシューティングのヒントはありません
- Wi-Fiへの接続が時々切れる
購入方法
ConnectSense の Smart Outlet は、ConnectSense の Web サイトまたは Amazon.com から 79.95 ドルで購入できます。