2024年iPad Pro：期待される12の噂
Apple が現在の M2 ベースの iPad Pro モデルを発表したのはちょうど 1 年前ですが、待望の次世代モデルには顧客は何を期待できるのでしょうか?
2022年モデルのiPad Proは、M2チップ、Apple Pencilのホバー機能、Wi-Fi 6EやBluetooth 5.3接続などのスペックアップが追加されたマイナーアップデートでした。iPad Proは近年、比較的小規模なアップデートしか行われていませんでしたが、噂によると、次世代iPad Proは2018年以来初のメジャーアップデートとなり、「根本的な変更」が導入されるとのこと。
次世代のiPad Proモデルは現在、2024年初頭に量産開始となり、春か夏に発売されると予想されています。
刷新されたデザイン
iPad Proは2018年以降、4世代にわたって同じデザインを維持してきました。来年のデバイスの主な変更にはデザイン変更が含まれる可能性が高いですが、それが軽微な調整になるのか、それとも全面的な刷新になるのかはまだわかりません。以前の噂では、将来のiPad Proモデルにガラス製の背面が採用される可能性があり、これは製品にとって大きなデザイン変更となるでしょうが、来年にそれが実現するかどうかは明らかではありません。
昨年発売された第10世代iPadは、iPad史上初めて横向きのフロントカメラを搭載しました。Magic Keyboard使用時のビデオ通話において、より自然な配置を実現しています。2021年に遡る噂によると、このフロントカメラの位置変更はiPad Proにも採用されるとのこと。この変更には、Apple Pencilのワイヤレス充電部品がカメラの位置変更後に配置されているため、Apple Pencilの配置変更も必要になると思われます。
M3チップ
次世代のiPad Proには、Appleの次期M3チップが搭載され、パフォーマンスと効率性が向上すると予想されています。
M3チップは、TSMCの3nmプロセスで製造されるA17 Proチップをベースにしている可能性が高いです。A17 Proは、M2チップのベースとなっているA15 Bionicチップよりも22%優れた性能を発揮します。そのため、M3チップも同様の性能向上を実現できることはほぼ確実です。
A17 Proの目玉となるのは、ハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングに対応した、完全に再設計されたGPUです。これにより、ゲーム体験が劇的に向上します。M3チップにも同じ技術が搭載される可能性があり、iPad Proのグラフィック機能が大幅に向上するでしょう。
4TBストレージオプション
Appleは来年発売予定のOLED搭載のiPad Proに4TBのストレージオプションを搭載すると、先月アジアから噂されていました。2021年以降、iPad Proは128GB、256GB、512GB、1TB、2TBのストレージオプションで販売されてきました。
Appleが今後発売されるOLED iPad Proモデルの最大ストレージ容量を4TBに増やした場合、5つの容量カテゴリを維持するために基本ストレージも256GBに増やす可能性が高く、第7世代モデルはすべて4K 30fpsでProResを録画できるようになります。
また、iPad ProのRAM容量はストレージ容量によって異なることにも注目すべきです。128GB、256GB、512GBのストレージを搭載したiPad Proモデルには8GBのRAMが搭載され、1TBまたは2TBのストレージを搭載したiPad Proモデルには16GBのRAMが搭載されます。つまり、4TBのiPad Proに24GBまたは32GBのRAMが搭載されるかどうかは不明ですが、可能性は低いでしょう。
OLEDディスプレイ技術
OLEDディスプレイ技術は、次世代iPad Proモデルに搭載される最も期待されているアップグレードと言えるでしょう。現行の11インチモデルはLCDディスプレイを搭載し、12.9インチモデルはミニLEDディスプレイを搭載しています。
Appleは既にApple WatchとiPhoneにOLEDディスプレイを採用していますが、大型デバイスへの搭載はまだです。OLEDディスプレイは液晶ディスプレイに比べて消費電力が少なく、色再現性が高く、コントラストもはるかに優れ、一貫性も優れています。この大きなアップグレードは、次世代iPad Proのマーケティング資料で特に目立つように表示されるでしょう。
より大きな画面
新しいiPad Proモデルでは、画面周囲の縁が細くなることで、ディスプレイサイズが11インチから11.1インチ、12.9インチから13インチに拡大されるという噂もあります。
これにより、デバイスのフットプリントはそのままに、ディスプレイサイズを拡大することが可能になります。わずかなサイズ拡大によってデバイスに実質的な機能が追加される可能性は低いですが、より現代的な「オールスクリーン」の外観を実現できます。
価格上昇
次世代モデルでは、より高度なOLEDディスプレイ技術の採用によりiPad Proの価格が上昇すると予想されており、11インチモデルと13インチモデルはそれぞれ1,500ドルと1,800ドルからの価格設定となっています。現行の11インチiPad Proの価格は799ドルから、12.9インチiPad Proは1,099ドルからです。セルラー接続対応モデルは、ストレージ容量ごとに基本価格に200ドル追加で購入できます。
改良されたカメラ
iPad Proは2017年から、絞り値f/1.8の12メガピクセルメインリアカメラを搭載しています。絞り値f/2.4とより明るいTrue Toneフラッシュを備えた12メガピクセル超広角カメラも、2021年モデルのiPad Proで導入されて以来、同じ仕様のままです。第7世代iPad miniなど、関連するハードウェアを搭載した他のiPadモデルでもカメラのアップグレードが噂されているため、iPad Proにも同様の改良が予定されていると考えられます。
2021年以降、iPad Proにはf/2.4の絞り値を持つ12メガピクセルの前面カメラが搭載されています。2022年のiPhone 14モデルでは、Appleはf/1.9の絞り値とオートフォーカスを備えたアップグレードされた12メガピクセルの前面カメラを導入しました。このハードウェアが、次期iPad Proにも搭載される可能性は十分にありそうです。
現行のiPad ProはSmart HDR 4をサポートしているため、Smart HDR 5へのアップグレードが期待されます。Photonic EngineをはじめとするiPhone専用の写真撮影・動画撮影機能も、次期iPad Proに搭載される可能性があります。
新しいコネクタ
昨年の噂では、将来のiPad Proモデルには2つの新しい4ピンコネクタが搭載されると示唆されていました。
「中国の信頼できる情報筋」を引用した報道によると、次期iPad Proモデルには、上下の側面に4ピンの新しいコネクタが搭載されるという。これは、Magic Keyboardなどのアクセサリを接続するために使用される3ピンのSmart Connectorや、Macラップトップの充電をより便利にする5ピンのMagSafe 3コネクタとは異なる。そのため、これは全く新しいタイプのインターフェースのように見えるが、その目的は不明である。
Mac Otakaraは、iPadOS 16で追加されたDriverKitのサポートを活用して、新しいコネクタがThunderboltポートに接続された周辺機器への電力供給に使用される可能性があると示唆しましたが、それ以外の点では、これらのコネクタの用途や、デバイスの両側に2つずつコネクタが必要な理由は不明です。この噂は主に昨年のモデルに関するものなので、現在も有効かどうかは不明ですが、iPad Proの単一のThunderboltポートに加えて、何らかの新しいコネクタが追加される可能性は否定できません。
ワイヤレス充電
2022年には、Appleがワイヤレス充電機能を実現するためにガラス製の背面を備えた新型iPad Proをテストしていると報じられた。
その後の報道によると、Appleはテストの結果、壊れやすさへの懸念からガラス製の背面デザインを最終的に廃止した可能性があるとのことです。Appleの設計計画に詳しい情報筋を引用し、Appleはワイヤレス充電を可能にするガラス製の大きなAppleロゴを搭載したiPad Proのプロトタイプを開発していると主張しました。プロトタイプの1つは、偶発的な損傷を防ぐためにiPhoneよりも強力な磁石を備えたMagSafeを搭載し、iPhoneのMagSafeよりも高速なワイヤレス充電をサポートするとされています。
ガラス製の背面やAppleロゴを備えたiPad Proが発売されるという保証はありませんが、AppleがiPad Pro向けに何らかのワイヤレス充電ソリューションを徹底的に検討してきたという噂は一致しているようです。つまり、次世代では確実にそうなる可能性があるということです。
リバースワイヤレス充電
Appleは新型iPad Pro向けにリバースワイヤレス充電を開発中との噂があります。この機能により、iPhone、AirPods、その他のアクセサリをiPadの背面に置くだけで充電できるようになります。Appleはこの機能に関する特許も申請していますが、実現には標準のワイヤレス充電機能がデバイスに搭載されていることがほぼ確実です。
再設計されたMagic Keyboard
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、AppleはiPad Pro用Magic Keyboardアクセサリの完全な改良を計画しており、デバイスをよりラップトップのようなものにする予定だという。
iPad用Magic Keyboardのアップデート版では、トラックパッドが大型化され、現行モデルへの批判が払拭されるとともに、「iPad Proを現行モデルよりもさらにノートパソコンらしく見せる」とのこと。キーボード本体の周囲は、MacBookのトップケースに似たアルミニウム製となり、より頑丈な構造となる模様。
キーボードの外装は、現行モデルで使用されているシリコンカバー素材とUSB-Cポート1基が引き継がれます。ガーマン氏は、より高級な素材を使用した再設計により、Appleがこのアクセサリの価格を299ドルから引き上げる可能性があると推測しました。
Weiboでリークした「Instant Digital」という人物は、次世代Magic Keyboardも再設計と異なる素材の使用により、100%カーボンニュートラルになると主張しています。先月、Appleは初のカーボンニュートラル製品を発表しました。アルミニウム製のApple Watch Series 9とApple Watch SE（新しいスポーツループと組み合わせた場合）、そしてApple Watch Ultra 2（新しいトレイルループまたはアルパインループと組み合わせた場合）です。同社は2030年までにすべての製品をカーボンニュートラルにすることを計画しています。
第3世代Apple Pencil
第2世代のApple Pencilが発売されてから5年以上が経過し、第3世代がどのような機能を提供するのか、また次のiPad Proモデルで登場するかどうかについて憶測が飛び交っています。
2021年3月、「ミスター・ホワイト」として知られるリーカーが、より短いデザイン、光沢のある仕上げ、そしてより大きく深いペン先を特徴とする次世代Apple Pencilのプロトタイプを描いたとされる画像を共有しました。AppleはiPad mini向けに設計された小型のApple Pencilと、iPhone向けに49ドルで販売されるモデルを開発中だったと考えられていましたが、どちらの製品も発売されることはなく、完全にキャンセルされたと言われています。
最近では、第3世代には様々な描画スタイルに対応できる交換可能なマグネット式ペン先が付属するという噂が複数ありました。USB-C対応の79ドルのApple Pencilが発売されたため、この噂がまだ有効かどうかは不明です。しかしながら、第2世代のApple Pencilがいずれ新しいモデルに置き換えられることは避けられないため、iPad Proのアップデートモデルの発売は、こうしたアクセサリを披露するのに最適なタイミングと言えるでしょう。