中国大手マーケットプレイス「アリババ」傘下の決済サービス「アリペイ」は、人気の電子決済アプリをアップデートし、iOSデバイスでTouch IDに対応しました。これにより、ユーザーは対応するiPhoneモデルでパスワード入力なしでアカウント認証とAlipay決済の承認が可能になります。China Daily（Quartz経由）の報道によると、この新しいTouch ID統合は、中国本土の3億人以上のAlipayユーザー向けにiPhone 5s、iPhone 6、iPhone 6 Plusで利用可能になります。
アリペイのiOSアプリへのTouch ID認証の追加は、アリババのCEOであるジャック・マー氏とアップルのCEOであるティム・クック氏が先月、中国に重点を置いた決済提携の協議を開始したことを受けて行われたが、Touch IDアプリの統合は、必ずしも両社間の協議を必要としない簡単なプロセスである。
確証を得るものではありませんが、今回の動きはアリババが決済セキュリティにおけるTouch IDへの関心を示唆しており、将来的にApple Payとアリペイの提携が実現する可能性への期待を高めています。中国最大の電子決済サービスであるApple Payと、米国におけるApple Payへの関心の高まりを考えると、Touch IDへの対応は、アリババとAppleの電子決済における将来的な提携を示唆するものと言えるでしょう。
現時点では、Apple Payは中国を含む米国以外の地域ではまだ利用できません。Appleは他国への展開に先立ち、まずは国内市場に注力しているからです。上海を拠点とする株式アナリストのニール・フリン氏は、アリババがこの提携によって得られるメリット、特にアリペイの海外展開の強化を指摘しました。また、急成長を遂げる中国市場でのプレゼンス向上を目指すAppleも、この提携から恩恵を受けるでしょう。
「アリペイとの提携により、iPhoneは中国の消費者にとってより便利なツールになりました。さらに、iPhoneでアリペイを通じた決済からアップルは利益を得ることになるでしょう。つまり、アップルは中国の消費者へのアクセスを得ることになるのです」と、アリババの発展を数年にわたって追ってきたフリン氏は述べた。
Appleは、Alipayのライバルとも言えるUnionPay（銀聯）とも提携しています。Appleは先月、中国のUnionPay（銀聯）ユーザーがApp Storeでの支払いにUnionPayカードを利用できるようにすると発表しました。Appleは慎重な姿勢を見せているように見えますが、中国をはじめとする世界各国における電子決済サービスの展開に強い関心を持っていることは明らかです。
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