Ad Ageの最新レポートによると、Spotifyはオーストラリアの一部ユーザーを対象にテストを開始し、無料プランのリスナーは表示される「あらゆる」音声広告と動画広告を「好きなだけ」スキップできるようになる。現在、Spotifyプレミアムプラン（月額9.99ドル）に加入していないユーザーは広告を聴く必要があり、スキップはできない。
Spotifyのパートナーソリューション責任者、ダニエル・リー氏は、無制限の広告スキップ機能は、ユーザーが興味のある広告だけを聞いたり見たりできるようになるため、同社が関心を持っている機能だと説明した。これにより、Spotifyは各ユーザーがどの広告を最後まで再生したかを把握し、「その過程でユーザーの好みをSpotifyに伝え」、ユーザーの好みに合わせて広告をカスタマイズできるという。
同社はこれを「アクティブメディア」と呼んでおり、スキップされた広告に対して広告主が料金を支払う必要がないようにしています。これは、Spotifyが学習し、無料プランのユーザーがスキップしたくなくなるほど魅力的な広告を制作できると確信していることを示唆しています。リー氏によると、Spotifyはアクティブメディアを世界規模で展開したいと考えていますが、現時点ではオーストラリアでのテストは開始からわずか1か月です。
「私たちの仮説は、これをストリーミングインテリジェンスに活用し、よりパーソナライズされた体験と、より魅力的なオーディエンスを広告主に提供できれば、ブランドに提供できる成果が向上するということです」とリー氏は語る。「Discover Weeklyのようなパーソナライズされた体験を創造し、それが消費者に魔法をもたらすように、私たちは広告体験にもこのコンセプトを注入したいと考えています。」
対照的に、Apple Musicは無料プランを提供しておらず、新規加入者にストリーミングサービスの3ヶ月間無料トライアルを提供しています。2017年5月のインタビューで、Apple Musicの元幹部ジミー・アイオヴィン氏は、もしApple Musicに無料プランがあれば「4億人が利用し、Spotifyをはるかに凌駕するだろう」と述べていますが、Appleがサービスに求めていたのはそのようなプランではありませんでした。
その代わりに、AppleはApple Musicを「お金を払っている人」のための「特別な体験」として構築し、サービス内に広告は一切掲載しませんでした。Apple MusicとSpotifyは、2015年にSpotifyがサービスを開始して以来、ライバル関係にあり、最近のインタビューでAppleのCEOティム・クック氏は「音楽から人間性が失われつつあることを懸念している」と述べ、Spotifyがユーザーに新しい音楽を提案する際にアルゴリズム的なアプローチを取っていることを示唆しました。
Spotifyは現在、様々な方法で無料プランのユーザーを増やし、最終的にはSpotify Premiumへの加入を促すべく取り組んでいます。同社は春にオンデマンドプレイリストを導入し、無料プランを拡張しました。これにより、リスナーは15の厳選されたディスカバリープレイリストのいずれかに掲載されている曲であれば、好きな音楽を自由に選ぶことができます。これは、無料プランのリスナーがこれまで単に曲をランダムにシャッフルしていた方法からの進化です。
第二に、昨日行われたSamsungのGalaxy Note 9発表会で、SpotifyアプリがすべてのSamsungスマートフォンにプリインストールされることが発表されました。これにより、多くのAndroidユーザーは、AndroidベースのApple Musicアプリを探す代わりに、Spotifyにアクセスして音楽のストリーミングを開始するのが簡単になります。
2018年7月の最新集計時点で、Spotifyは世界中で8,300万人の有料会員を抱え、無料プランを含めると月間アクティブユーザー数は1億8,000万人に達しています。Apple Musicの最新集計では約4,000万人の会員がいましたが、米国ではApple Musicの有料会員数がSpotifyを上回る可能性があります。
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