電気自動車の噂の中、アップルの研究開発費は過去最高の100億ドルに達する見込み

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電気自動車の噂の中、アップルの研究開発費は過去最高の100億ドルに達する見込み

アップルの13年ぶりの四半期収益減少に注目が集まっており、iPhoneメーカーが減速に対抗するためにサービス事業をさらに強化する可能性があると示唆する声もあるが、ティム・クック氏とアップルの仲間たちがさらに大きな計画を用意していることを示唆する証拠もある。

アバブ・アバロンのアップルアナリスト、ニール・サイバート氏は、アップルが今年、研究開発費として過去最高の100億ドルを支出する見込みだと指摘している。これは2015年より30%近く増加しており、わずか4年前に同社が研究開発費に費やしていた年間30億ドル強を大幅に上回る額だ。

Apple-RD-支出-2016
サイバート氏は、Appleの研究開発費増加の最も可能性の高い説明は、同社が現在同社の収益の約3分の2を占めるiPhoneから長期的な方向転換を図っていることだと考えている。サイバート氏が予測する未来の製品は、広く噂されているApple Carだ。

「アップルは新しいウォッチバンド、大型iPad、あるいは動画ストリーミングサービスを開発するためだけに100億ドルもの研究開発費を投じているわけではない」と彼は書いている。「それよりも、アップルはもっと大きなことを計画している。自動車業界への進出だ」

Appleの研究開発費は2014年半ば以降、大幅に増加しており、サイバート氏はこれを過去数年間のApple Car開発のおかげだとしている。下のグラフに示されているように、iPhone、iPad、Apple Watchの発売に先立ち、研究開発費は四半期ごとに同様に急増していた。

プロジェクト・タイタンRD
アナリストは、Appleは既に「Apple Car」の社内コードネームとされる「プロジェクト・タイタン」に数十億ドル以上を費やしており、2017年か2018年までに研究開発費は少なくとも年間140億ドルに達するだろうと付け加えた。同氏は、Appleが電気自動車を発売する確率は少なくとも80%だと予測している。

私がこれほどまでに自信を持っている理由は、ごくシンプルです。プロジェクト・タイタンは長期的な転換点となるからです。私はタイタンを、Appleが長年研究室で試行錯誤してきた、Apple TVやApple Pencilのような単なるプロジェクトの一つだとは考えていません。むしろ、プロジェクト・タイタンは、文字通りAppleの未来を象徴する基盤を築くためのものです。

Appleが2020年までに発売される可能性のある電気自動車の開発に取り組んでいるとの噂が広まっている。研究開発の大半は、Appleの現本社クパチーノに近いサンタクララバレー地域に集中し、テスラ、フォード、GMの元従業員やその他の自動車専門家を含むチームが率いる可能性がある。

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