エリック・スリヴカ
AppleがiPhone 5で導入した新しいLightningコネクタは、約10年使用された30ピンのドックコネクタを廃止したことで、使い勝手の面でも技術的な面でも大きな注目を集めています。技術的な面では、新しいLightningコネクタはアダプティブテクノロジーを採用し、わずか8本のコンタクトピンで様々な機能を実行できるようにしています。状況に応じてピンの機能を動的に割り当てるのです。
Lightningコネクタに関して関心を集めているもう一つの側面は、AppleがLightningコネクタアセンブリ内部のチップに何らかの認証機能を組み込み、第三者による無許可のケーブル製造を阻止しようとしているかどうかです。確かに、Appleがケーブルに認証機能を搭載しているという報道は散発的に見られましたが、既に複数の企業がこのセキュリティ機能を解読していると報じられています。
Lightningコネクタアセンブリ内のチップ
Chipworks社は、Lightning - USBケーブル内部のチップを詳しく調査し、セキュリティ機能が搭載されている可能性が高いTexas Instruments（TI）製のチップを指摘しました。ケーブルに使用されている「BQ2025」チップそのものはTIのデータシートに記載されていませんが、非常に類似した部品番号を持つ他の4つのチップについては記載されています。
これら 4 つのチップは、TI の Web サイトでバッテリー燃料ゲージとしてカタログ化されていますが、同一ではなく、そのうち 3 つはシリアル EPROM であり、1 つはバッテリー モニタ IC です。
しかし、これら4つには共通する特徴がいくつかあります。いずれも単線式SDQインターフェース（TI独自のシリアル通信プロトコル）を使用し、CRC（巡回冗長検査）生成などの基本的なセキュリティ機能を備えています。したがって、BQ2025には何らかのセキュリティ機能が実装されている可能性は高いと考えられます。また、SDQインターフェースも搭載されている可能性が高いでしょう。
TIのBQ2025チップのダイ写真
チップのレイアウトをさらに調査したところ、通信チップが「シンプルなセキュリティ機能」を採用していることが判明しました。チップワークス社は、ケーブルにこのようなセキュリティ機能が搭載されているのは初めてだと指摘しています。ただし、CRCは接続の認証には使用されず、主にデータ伝送におけるエラーのチェックに使用されます。
このセキュリティは、例えば今日のプリンタカートリッジに用いられているような途方もないアプローチには遠く及びませんが、カートリッジメーカーがかつて行っていたような徹底した取り組みに匹敵するレベルです。これは、Appleのコア顧客層がAppleストアやブランド周辺機器を好むことを踏まえ、コストを最小限に抑えるための計算された決定であると考えられます。これらの場所では、著作権侵害は問題になりません。言い換えれば、現時点でのセキュリティは「必要十分」なレベルです。
AppleによるLightning規格への厳格な管理に、多くのユーザーが不満を抱いています。この管理体制により、アクセサリメーカーはAppleからの指示を待ち、自社の設備がMade For iPad/iPhone/iPod（MFi）プログラムに基づく認証を受けるまで、依然として時間を要するため、開発の遅れが生じています。その間、非認可のサードパーティメーカーがその空白を埋め始める可能性が高いでしょう。
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