コーニンググラスのシニアバイスプレジデント、トニー・トリペニー氏は、先日開催されたモルガン・スタンレー・テクノロジー・メディア・アンド・テレコム・カンファレンスの質疑応答セッションで、ディスプレイ材料としてのサファイアクリスタルについて批判的な発言を行った（Seeking AlphaおよびCNET経由）。同氏の発言は、同社が以前からサファイアクリスタルに反対してきた姿勢を改めて示すものとなった。
コーニングゴリラガラス2
モルガン・スタンレーのジェームズ・フォーセット氏は、トリペニー氏にサファイアとガラスのどちらが良いか尋ねた。「サファイアに注目しているのではないかと疑われている大手携帯電話・デバイスメーカーが1社ある」という状況だ。この大手メーカーとは明らかにアップルで、同社はアリゾナ州に工場を建設し、「秘密プロジェクト」のためにサファイアを製造している。そのプロジェクトはiWatchか次世代iPhoneになる可能性がある。トリペニー氏はサファイアクリスタル素材への批判を隠さなかった。
サファイアガラスをゴリラガラスと比較すると、多くの欠点が見られます。価格は約10倍、重量は約1.6倍です。環境にも優しくありません。サファイアクリスタルの製造にはガラスの約100倍のエネルギーが必要です。光の透過率が低いため、デバイスの輝度が低下したり、バッテリー寿命が短くなったりします。また、サファイアガラスは割れやすいという欠点もあります。傷に強い製品ではありますが、それでも割れてしまうことがあります。当社の試験結果によると、ゴリラガラスはサファイアガラスの約2.5倍の圧力に耐えられることが分かっています。つまり、業界全体、そして消費者向け電子機器のトレンド全体から見ると、サファイアガラスは魅力的ではないということです。
フォーセット氏はトリペニー氏に素材について質問を続け、コーニング社の幹部は、サファイアガラスは「とても魅力的な名前を持っている」ため、Appleがマーケティング効果を高めるためにサファイアガラスに注目していると示唆した。トリペニー氏はまた、ゴリラガラスと比較した場合、サファイアガラスはコストが高く、製造歩留まりも低いことにも言及した。
ゴリラガラスに比べて、形成には約4,000倍の時間がかかり、融点も大幅に高くなります。また、硬度が高いため、機械加工がより困難でコストも高くなります。さらに、結晶成長過程において境界に欠陥があると、実質的にそれを切り取ることになるため、単位当たりのコストは飛躍的に増加します。ガラスの場合、非常に大きな無垢のガラス片を製造できる技術を開発していますが、結晶の場合、欠陥があると常に歩留まりの問題が生じます。つまり、これらの要素が価格を高くしているのです。
コーニング社は現在、スマートフォンやタブレット向けにゴリラガラス3を製造しています。CES 2013で発表されたこの素材は、前身のゴリラガラス2と比較して3倍の耐傷性を備えています。同社は今年初め、曲面ディスプレイを必要とするデバイス向けに新しい形状のゴリラガラス製品と、抗菌性を備えたゴリラガラスを発表しました。
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