米国連邦取引委員会は、メーカーが導入している製品修理制限が、さまざまな形で消費者や中小企業に悪影響を及ぼしていることを調査した詳細なレポートを発表しました。
「修理の阻止」と題されたこの報告書は、企業が顧客や独立事業者による製品の修理能力を制限するために使用するさまざまな手法を網羅している。
この報告書では、特に携帯電話と自動車メーカーに焦点を当て、保証書にメーカーによる修理が明示的に規定されていない場合でも、多くのメーカーが次のような方法で自主的な修理や消費者による修理を制限していることが明らかになりました。
- 修理を複雑化または不可能にする製品設計
- 部品および修理情報の入手不可
- 自力での修理の安全性を低下させる設計
- 消費者をメーカー修理ネットワークに誘導するポリシーまたは声明
- 特許権の申請と商標権の執行
- 非OEM部品および独立修理の軽視
- ソフトウェアロックとファームウェアアップデート
- エンドユーザーライセンス契約
Appleを含むメーカーは、こうした修理制限は知的財産権を保護し、傷害やその他の悪影響を防ぐために存在しており、修理へのアクセスを開放すると製品の安全性とセキュリティが損なわれると主張している。
しかし、ワークショップや調査依頼を通じてメーカーによる修理制限の説明を検証した結果、FTCはそれを裏付ける「証拠が乏しい」と判断しました。報告書はさらに次のように述べています。
多くの消費者製品の修理やメンテナンスは困難になっています。今日の修理には、特殊な工具、入手困難な部品、そして独自の診断ソフトウェアへのアクセスが必要になることがよくあります。製品が故障した場合、消費者の選択肢は限られています。
さらに、修理制限の負担は、有色人種や低所得者層のコミュニティにさらに重くのしかかる可能性があります。黒人経営の中小企業の多くは修理・メンテナンス業界に属しており、中小企業が直面する困難は、有色人種が経営する中小企業に不均衡な影響を与える可能性があります。
報告書は、消費者にとって電子製品の外観は「中程度」にしか重要ではなく、寿命と信頼性は「極めて」重要であるという調査結果を引用し、修理可能性に関する情報不足が「市場バランスの非対称性を引き起こし、消費者が自分のニーズに関して最適な購入決定を下せない」と示唆している。
さらに、報告書は、低コストの修理と新しい携帯電話の購入の選択肢がある場合、多くの消費者は前者を選ぶだろうと指摘しています。この主張を裏付けるために、報告書はAppleが2017年に開始したバッテリー交換プログラムを引用しています。このプログラムは、Appleが劣化したバッテリーを補うために一部のiPhoneモデルのパフォーマンスを制限していたことが判明した後に導入されました。CEOのティム・クック氏は投資家への書簡の中で、「一部の顧客がiPhoneのバッテリー交換の大幅な値下げを利用した」ため、iPhoneの販売が予想を下回ったと述べています。
議会の指示により作成され、全会一致で提出された報告書の結論において、FTC は「法定権限に従い、適切な法執行および規制の選択肢、ならびに消費者教育」を追求することで、不当とみなされる制限に対処することを誓約しています。
FTCはまた、メーカーが修理に関する既存の規則に従っていない場合に消費者が報告することでバランスの是正に貢献できるとも提案している。
「これは正しい方向への大きな一歩です」と、iFixitのCEOであるカイル・ウィーンズ氏は報告書についてコメントした。「超党派の報告書は、FTCが市場が自ら規制できていないことを認識し、真の対策を講じようとしていることを示しています。」
FTCが問題の深刻さと消費者への真の損害を認識したことを嬉しく思います。また、FTCが規制を是正するための執行および規制上の解決策を実施すると誓約したことを嬉しく思います。私たちは、FTCの取り組みを全面的に支持します。こうした措置は、ずっと前から必要とされていたものです。
Appleは、電子機器メーカーに対し、デバイスの修理のためにサードパーティの修理店にデバイスの回路図、部品、および説明書を提供することを義務付ける州レベルの法案に反対するロビー活動を継続しています。ネバダ州で現在審議されている「修理する権利」法案は、全米の各州が法制化を検討している多くの法案の一つですが、まだ成立には至っていません。
米国以外では、欧州議会は11月に、製品の修理可能性と寿命に関する明確な情報を提供するため、消費者向け電子機器にラベルを義務付けて表示する制度を含む、「修理する権利」に関するEU域内市場・消費者保護委員会の勧告を支持する投票を行った。
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