ディズニーCEOボブ・アイガーがスティーブ・ジョブズ、アップル、ピクサーとの協業について語る

フォーチュン1月号の表紙は、ディズニーCEOボブ・アイガーと彼の「テクノロジー帝国」へのインタビューで、ここ数年でスター・ウォーズ、インディ・ジョーンズ、マーベルといったブランドの買収によって既に大きな影響力を持つディズニーのメディア帝国がさらに拡大していることに焦点を当てています。ディズニーとアイガーの歴史はアップルとスティーブ・ジョブズの歴史と重なり合っており、アイガーは当然ながら、ジョブズとの関係、アップルとディズニーの歴史に対する見解、そして成長するテクノロジーの世界でディズニーが存在感を維持しようとする試みなどについて、少し時間をかけて語っています。

ある逸話の中で、アイガーは2005年、ディズニーの新CEOに任命される直前、ジョブズに電話をかけ、これから起こることを事前に伝えた時のことを回想している。ディズニー自身のアニメーションは、2006年のピクサー買収以前、いわゆる「生気のない」作品と見なされていた。また、ディズニー前CEOのマイケル・アイズナーとジョブズ自身との「確執」が報じられ、映画『トイ・ストーリー』の成功後も配給契約の継続が合意に至らなかったため、両スタジオの将来は依然として不透明だった。

ボブ・アイガー

ニュースが公になる前から、アイガーはジョブズに電話をかけ、大きな変化が訪れることを伝えていた。「関係がいかに緊張しているか、よく分かっていると伝えました」とアイガーは語る。「『いつも通りのビジネスになると思っているのは分かっていますが、そうではないことを証明したいのです』と伝えました」

ジョブズはアイガー氏に疑念を抱かず、騒ぎが収まったらすぐに立ち上がるよう伝えた。そしてアイガー氏はまさにその通りにした。ピクサーこそがディズニーの活気を失ったアニメーションスタジオを再生させる鍵だと知っていただけでなく、アップルのCEOを貴重な技術パートナーと見なしていたからだ。どうやら、アイガー氏もその気持ちに応えたようだ。

ディズニーとアップルの提携による実り多き年月はすぐに始まり、アイガー氏はクパチーノに飛び、ディズニー所有のコンテンツを iTunes Store で配信する契約を執り行った。これはまだ発展途上のプラットフォームにとっては大きな契約であった。

「スティーブはボブを真のパートナーだと認識していました」と、ピクサー・アニメーション・スタジオとウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオの現社長、エドウィン・キャットマルは語る。「その後数年間、彼らは互いを真のパートナーとみなすようになりました。それがスティーブの望みであり、以前の彼とは違う考えだったのです。」

CEO就任から2週間後、アイガー氏はジョブズ氏の隣に立ち、ディズニー傘下のABCとその番組ネットワークが、当時音楽のみを販売していたiTunes Storeで配信されることを発表しました。アイガー氏は、ディズニーが「関連会社、小売業者、そして組合など、あらゆるところから反発を受けた」と述べています。しかし、この経験は「ジョブズ氏との関係を大きく変えました。そして、ピクサーに関する対話がより良くなるきっかけとなりました」と付け加えています。

ジョブズの死後もなお、ディズニーとアップルのパートナーシップはますます強固なものとなっている。アイガー氏はジョブズの死後わずか数ヶ月でアップルの取締役に就任し、ジョブズの未亡人であるローレン・パウエル・ジョブズ氏は、ディズニーによるピクサー買収のおかげで、現在もディズニー最大の個人株主となっている。

アイガー氏は、この記事でアップルCEOのティム・クック氏が引用したように、革新の必要性を恐れていない。「彼は岸を見失う勇気を持っている」とクック氏はアイガー氏について述べている。「彼はディズニーの伝統を理解しているが、それに固執しているわけではない」。しかしアイガー氏は、両社の過去が未来を見据える上で重要であることも理解しており、ジョブズ氏とのブレインストーミングセッションを懐かしく思い出している。

「時々ホワイトボードの前に立ってアイデアを話し合ったりもしました」とアイガーは言う。「ただビジネスについて思いを巡らせたり。考えてみれば、メディアとはコンテンツとテクノロジーの交差点であり、写真やカメラのように、ストーリーテリングがすべてです。だから、ストーリーとガジェットの交差点についてよく話しました。」

このパートナーシップは、役員室の裏側だけで強固なものになっているわけではありません。先週、ウォルト・ディズニー・ワールドでApple Payがサービスを開始し、「Disney Movies Anywhere」アプリはApp Store限定でリリースされ、最近Android版にも展開されました。さらに、近日発売予定のApple Watchにもミッキーマウスをテーマにした文字盤オプションが搭載されると言われています。

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