今週初め、Amazonはメディアストリーミングボックス「Fire TV」を発売し、Roku、Google Chromecast、Apple TVといったデバイスがひしめく熾烈な市場へ参入しました。Fire TVは、将来のApple TVにも搭載されると噂されている機能を多数搭載しているため、Amazonの新型Fire TVに対する反応はAppleファンにとって非常に興味深いものとなっています。
Fire TVは発売直後からレビュー担当者や人気修理店iFixitに届き、早速分解されました。Fire TVの初期分析では、市場をリードするハードウェアを搭載しているものの、完璧とは言えないソフトウェアのせいで性能が損なわれていることが示唆されています。
ハードウェア面では、iFixitはFire TVがクアッドコア1.7GHz Qualcomm Krait 300プロセッサ、Qualcomm Adreno 320専用GPU、533MHzクロックの2GB LPDDR2 RAM、8GB内蔵ストレージ、802.11a/b/g/n MIMO Wi-Fi、Bluetooth 4.0を搭載したパワフルなデバイスであることを確認しています。Fire TVはHDビデオの再生能力に加え、ゲームにも余裕で対応できます。
ハードウェアは素晴らしいものの、初期レビューでは、Fire TVでコンテンツを見つけるのが面倒になる検索エクスペリエンスの悪さが、その驚異的なパフォーマンスを覆い隠していると、Dave Smith氏がReadWriteのレビューで述べています。音声検索は一般的な手入力よりも優れていますが、検索結果はAmazonのサービスに限定されます。
音声検索には大きな制限があるため、無料ストリーミングで視聴できる質の高い映画の Amazon ライブラリがかなり限られていることを考えると、ほとんどの時間を費やすことになる Netflix の閲覧は、再び手作業になります。
いずれNetflixやHulu+などのアプリも音声検索に対応できるようになるでしょう。もしかしたら、簡単なソフトウェアアップデートで対応できるかもしれません。しかし、このデバイスでは検索機能が非常に重要なので、Amazonはアーリーアダプターをかなり無視しています。音声検索が機能したとしても、無料ストリーミングできる映画や番組で検索結果を絞り込むことはできません。
高性能ハードウェアのため、Amazon は競合他社より安く販売することができず、 Gizmodoの Leslie Horn 氏が指摘したように、Fire TV を市場のハイエンド価格帯で発売せざるを得なかった。
機能や処理能力の向上は滅多に悪いことではありませんが、今回のケースでは、Amazon製品としては予想以上にFire TVの価格が高騰しました。35ドルのChromecastや50ドルのRoku stick（Fire TVほどの機能は備えていないものの、十分すぎるほどの機能を備えている）が溢れている中で、大型タブレットゲームをプレイするために100ドルも支払うのは、なかなか納得のいくものではありません。
CNETのスコット・スタイン氏は、Fire TV のゲーム機能に焦点を当て、同機能は画期的なものではなく、既存のスマートフォン、タブレット、またはゲーム機のゲームに代わる魅力的な機能ではないと述べた。
Android/iOSで既に提供されている以上のものは期待しないでください。Fire TVの初期提供タイトルは、私の予想以上に充実していましたが、お馴染みのゲームを多くカバーしています。Terraria、Badland、Asphalt 8、Riptide GP 2、Dead Rising 2、The Walking Dead、さらにはMinecraft Pocket Editionまで…これらは既に他の多くの場所で入手可能です。
競合他社との差別化を図るため、AmazonはFire TVにアプリストア、ゲーム、ワイヤレスコントローラーのサポートを追加しました。以前の噂では、Appleが次世代Apple TVに同様の機能を搭載し、ゲームとAppleのiOS 7コントローラーのサポートを追加するとされています。また、AirPort Expressのルーター機能を備えたデバイスや、Comcastなどのパートナーとのケーブルテレビ連携の可能性についても噂されています。
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