アーノルド・キム
AppleのMacBook Proシリーズで最も要望の多かった機能の一つは、どこでもワイヤレス接続を可能にするために、何らかの3Gセルラーデータ通信機能を内蔵することです。現在、MacBook Proユーザーは、Wi-Fiホットスポットの近くにいない場合でも、マシンをインターネットに接続し続けるために、別途Mi-Fiまたは3G USBモデムを購入する必要があります。
Apple は 3G データを統合した MacBook Pro のプロトタイプを開発しました。これは、未発売の MacBook Pro プロトタイプを出品したこの eBay セールからも明らかです。
このマシンは2007年製で、3Gアンテナ、3Gハードウェア、SIMカードスロットを内蔵した15インチMacBook Pro Santa Rosaラップトップです。このマシンは、販売者がCraigslistから「部品取り用」として購入しました。販売者はこのマシンについて次のように説明しています。
上部ケースを取り外すと、これは普通のMacBook Proではないことがすぐに分かりました。内部の回路基板は、通常の青色ではなく、鮮やかな赤色でした。さらに詳しく調べてみると、標準版との相違点がいくつか見つかりました。中でも特に目立ったのは、MacBookラップトップにはこれまで一度も見られなかった、完全に一体化したセルラーモデムとSIMスロットです。ディスプレイアセンブリの右上には伸縮式のセルラーアンテナがあり（アンテナを引き出すと「Tyco Proto / #006」の刻印があります）、本体底面のメモリカバーの下には標準サイズのSIMカードスロットがあります。SIMカードボードは、量産機には搭載されていないコネクタでロジックボードに接続されています。このコネクタのハンダ付けフットプリントは量産機の基板にも残っており、実際には実装されていないのが興味深い点です。これは、量産に入る直前にセルラー機能を削除するという決定が下されたことを示唆しているようです。光学ドライブには「評価用サンプル」と刻印されています。仕様ラペルには通常の EMC 番号ではなく、単に「XXXX」と記載されており、シリアル番号は Apple のオンライン データベースに表示されません。
出品者は修理を行い、正常に動作する状態に戻しました。3GコネクタはOS上では認識されていますが、実際のデータ接続は現在機能していません。オークションは当然ながら「現状有姿」で販売されますが、私たちにとっては、このようなマシンが存在すること自体が最も興味深い点です。
このラップトップには、Appleのプロトタイプによくある赤いマザーボードが搭載されています。これは、Appleから流出した他のプロトタイプ機、例えばプロトタイプMac ProやプロトタイプiPod touchでも確認されています。出品者はまた、SIMカードコネクタの部品が量産マザーボードに残っているものの、実装されていないと指摘しています。Appleがこのモデルの生産中止をどの段階で決定したのかは不明です。
上に示した一体型SIMカードは、AppleがCDMAではなくGSM 3Gテクノロジーを採用し、AT&Tをはじめとする多くの国際ネットワークで利用できるようにしたことを示しています。3Gカード自体は、OS XによるとDynastream ANT2USBスティックとして識別されます。プロトタイプでは、Appleは3Gアンテナを、蓋の右側に沿って伸縮可能なアンテナとして統合していました。
Apple 社は 3G を統合したこのようなマシンをまだ生産していないが、2007 年からその可能性に取り組んできたことは明らかだ。
更新: Dyanstream ANT2USB で言及されている「ANT」は、3G データよりも Bluetooth に近い低電力 2.4GHz ワイヤレス プロトコルですが、SIM スロットと大型アンテナの存在を説明するものではありません。
更新 2 : オークションは中止されました。おそらく Apple からの苦情によるものと思われます。
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