将来のHomePodは3DハンドジェスチャーとFace IDを搭載する可能性

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将来のHomePodは3DハンドジェスチャーとFace IDを搭載する可能性

ジョー・ロシニョール

最近公開された Apple の特許出願によると、将来の HomePod は 3D ハンドジェスチャー、Face ID などをサポートする可能性があるとのことです。

ホームポッドはまだ
特許出願ではHomePodという名称は明示されていませんが、様々なセンサーやカメラを搭載し「手のジェスチャーやその他の3次元ジェスチャー入力を収集する」「カウンタートップスピーカー」のような音声制御アシスタントデバイスについて説明されています。これには手を振ったり、拍手したりといった動作も含まれます。

興味深いことに、HomePodの布地にLEDを織り込むことで、手の動きを視覚的にフィードバックすることができます。また、LEDは布地を通して、時間帯に応じて変化する英数字を表示するように設定することもできます。

‌HomePod‌ の 3D ハンド ジェスチャ サポートは、Apple が 2013 年の PrimeSense 買収で獲得した技術を活用する可能性があります。たとえば、Apple は 2016 年に、メニューのスクロールなどの基本的なアプリ操作に使用できる、押す、上げる、手を振るなどの Mac でのハンド ジェスチャの特許を申請しました。

本明細書で説明するジェスチャーには、フォーカスジェスチャーとロック解除ジェスチャーが含まれます。フォーカスジェスチャーは、ユーザーが非アクティブな非触覚3Dユーザーインターフェースを操作する(つまり、操作する)ことを可能にします。ロック解除ジェスチャーは、特定のキーシーケンスを押すことでロックされた携帯電話のロックを解除するのと同様に、ユーザーがロックされた非触覚3Dユーザーインターフェースを操作することを可能にします。一部の実施形態では、非触覚3Dユーザーインターフェースは、フォーカスジェスチャーとロック解除ジェスチャーを実行するユーザーに視覚的なフィードバックを提供します。

ロック解除ジェスチャの例には、「上」ジェスチャ(たとえば、手 30 を指定の距離上げる)、2 つの連続したウェーブ ジェスチャのシーケンス、および 2 つの連続したプッシュ ジェスチャのシーケンスが含まれます。これらについては、以下で詳しく説明します。

PrimeSenseの技術は、当初MicrosoftのXbox用Kinectモーションセンサーに採用されていました。その後、AppleはiPhone X以降のFace IDを支えるTrueDepthシステムにその技術の一部を組み込みました。

Face IDに関しては、特許によると、HomePodは「顔認識」を用いてスピーカーの近くにいるユーザーを識別し、ユーザーとスピーカーの距離も測定できるとのことです。これにより、将来のHomePodでは、パーソナルリクエストや複数のユーザープロフィールなどの生体認証が可能になる可能性があります。

2017年後半、AppleのサプライヤーであるInventecの社長は、顔認識技術と画像認識技術の両方がスマートスピーカーに組み込まれる傾向にあると同社が見ていると述べましたが、具体的にどのスピーカーに搭載されるかは明言しませんでした。これを受けて、Appleアナリストのジェフ・プーは、Face ID搭載のHomePodが2019年に発売されると予測しました。

この詳細な特許では、周囲の光感知、晴れが予測される場合の太陽アイコンの表示、試合に勝利したスポーツチームのロゴの表示、心拍数感知など、将来のHomePodに搭載される可能性のあるさまざまな機能についても説明されています。

興味深い機能の一つとして、ユーザーの気分や行動に合わせて変化する絵文字ベースのアバターが挙げられます。例えば、ユーザーが悲しい気持ちであれば、絵文字もその悲しみを反映します。また、ユーザーがHomePodに誕生日プレゼントの購入方法について質問すると、HomePodは結果を示すために笑顔の絵文字を表示するかもしれません。

この特許出願は、現在のHomePodの発売6か月前の2017年7月に米国特許商標庁に提出されましたが、標準的な18か月の守秘義務期間のため、1月下旬にようやく公開されました。

もちろん、Appleは毎週多数の特許を出願しており、その発明の多くは日の目を見ません。特許は非常に詳細で、Appleが実際に実現する予定のないアイデアも含め、多くの可能性のあるアイデアを網羅しています。そのため、具体的な実現方法(もし実現するとしても)はまだ分かりません。

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