AT&TとVerizon、自社アプリをデータ通信制限から除外したことでFCCの監視に直面

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AT&TとVerizon、自社アプリをデータ通信制限から除外したことでFCCの監視に直面

ジュリ・クローバー

AT&TとVerizonはどちらも、顧客に課しているデータ上限にカウントされないアプリやストリーミングサービスを提供しているが、これは米国連邦通信委員会が承認していない慣行である。

FCCは今週、VerizonとAT&Tの両社に書簡(The Verge経由)を送り、「ゼロレーティング」と呼ばれるデータ上限免除はネット中立性に関する懸念を引き起こし、消費者と競争に影響を及ぼす可能性があると主張した。

攻撃的
AT&TとVerizonはそれぞれ、コンテンツプロバイダーが料金を支払うことで顧客のデータ上限を免除されるプログラムを提供しており、両社は自社のアプリやサービスでこのプログラムを活用している。

例えば、AT&Tが最近導入したストリーミングテレビサービス「DirecTV Now」は、AT&Tネットワークでストリーミング視聴する際にデータ通信量を使用しません。DirecTV Nowはデータ通信料を支払っていますが、AT&Tの子会社であるAT&Tは自社でデータ通信料を支払っているだけです。一方、Verizonは自社のGo90ストリーミングサービスにおいて、Verizonネットワークでのデータ通信を免除しており、データ通信料も支払っていません。

FCCは11月初旬にAT&Tに警告を発しましたが、同社の対応に不満を抱いていました。今週の書簡でFCCは、スポンサードデータ・プログラムが競争を阻害し、消費者に損害を与え、オープン・インターネット・ルールに違反しているとの「予備的」結論に達したと述べています。FCCはAT&Tに対し、スポンサードデータに関する一連の質問への回答を求めています。

これらの回答は、11月9日付の書簡で表明した、ゼロレートのモバイル動画サービス向けホールセール・スポンサードデータ・プログラムの潜在的な反競争的影響に関する深刻な懸念を軽減するものではないと判断しました。実際、貴社のご提出いただいた内容は、スポンサードデータ・プログラムがAT&T自身の動画サービスを著しく優遇する一方で、提携関係にないエッジプロバイダーを不当に差別し、AT&Tのブロードバンド加入者に公平な条件で競合する動画サービスを提供する能力を制限しているという、当社の当初の見解を裏付けるものとなっています。

ベライゾンに送られた同様の書簡では、「FreeBee Data 360」プログラムに対する懸念が表明されており、ベライゾンは自社のアプリを除外する場合はスポンサードデータプログラムへの参加費を支払う必要がないが、競合するコンテンツプロバイダーは支払う必要があるため、このプログラムが「競争を阻害し、消費者に損害を与える」可能性があると述べている。

Go90のFreeBee Data 360への参加は第三者の参加と同じであるという見解は、非関連エッジプロバイダーへの財務的影響が著しく異なることを考慮に入れていません。例えば、Verizonが自社の関連エッジサービスをゼロレートにすることは、連結ベースでは現金コストとして発生しませんが、非関連エッジプロバイダーがVerizonに支払うFreeBee Data 360の料金は、実質的な現金コストであり、相当な額になる可能性があります。

AT&TとVerizonは、FCCから送付された書簡に対し、メディア向けの声明で回答しました。AT&Tは、顧客の費用を節約するサービスを政府が奪うべきではないと主張し、一方Verizonは、自社の慣行は消費者にとって有益であり、差別的ではなく、規則に準拠していると主張しています。

両通信事業者には、FCCの懸念に応じる期限として12月15日が与えられた。

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