グリーンピース、石炭火力発電データセンターをめぐりアップルなどのテクノロジー企業を批判

2012年4月17日火曜日午前7時58分（太平洋夏時間）エリック・スリヴカ

活動家グループのグリーンピースは本日、「あなたのクラウドはどれくらいクリーンか？」と題する新しいレポートを発表し、Apple、Amazon、Microsoft などの大手インターネット企業が巨大なデータセンターに石炭由来の電力を大量に使用していることを批判した。

クラウドの維持管理には膨大なエネルギーが必要となるため、大量の電力を確保できるかどうかは、データセンターの建設場所を決定する上で重要な要素となります。クラウドを利用する企業のコスト構造において電力は極めて重要な役割を果たすため、施設やそこに設置される数千台ものコンピューターのエネルギー効率設計は飛躍的に向上してきました。しかし、効率性が大幅に向上したにもかかわらず、クラウドコンピューティングの急速な成長は、こうしたエネルギー削減効果をはるかに上回っています。企業は、電力消費の効率性だけでなく、電力源の選択にも目を向ける必要があります。

この調査は14のインターネット企業を対象としていますが、中でもApple、Amazon、Microsoftが最も大きな問題を抱えていると指摘されています。グリーンピースのデータによると、14社の中でデータセンターの電力の半分以上（55%）を石炭火力発電で賄っているのはAppleだけです。また、原子力発電の割合でもAppleは3位にランクされています。

グリーンピースのデータセンター
グリーンピースは、ノースカロライナ州メイデンの新データセンターに20メガワットの太陽光発電所と5メガワットの燃料電池施設を建設するというアップルの取り組みを評価しているものの、これらの施設は同センターの電力需要のわずか10%しか賄えないと主張し、その重要性を軽視しています。グリーンピースは特に、全米で最も汚染度の高い電力網の一つとされるノースカロライナ州にデータセンターを建設するというアップルの決定を批判しています。特に、デューク・エナジーは石炭火力発電と原子力発電への投資を継続する一方で、再生可能エネルギーへの投資は「ごくわずか」です。同様の状況はオレゴン州プラインビルにも見られ、アップルは同地で新たなデータセンター建設計画を発表しています。

iCloudサービスを提供するため、Appleはデータセンターインフラを大幅に拡張しました。ノースカロライナ州にある世界最大級のデータセンター「iDataCenter」に少なくとも10億ドルを投資し、さらにオレゴン州プラインビルにも新たな施設を建設する計画を発表しました。しかし残念なことに、これらの投資はいずれも、主に石炭火力発電に依存する電力会社によって賄われています。透明性、立地方針、そしてiCloudへの再生可能エネルギー供給への明確なコミットメントの欠如を考えると、Appleはクラウドのより大きなシェアを狙うFacebookやGoogleといった企業に後れを取っていると言えるでしょう。

Appleはウェブサイトに環境関連セクションを充実させており、その中にはメイデンデータセンターに関する情報開示も含まれています。同社は、メイデンデータセンターが同規模のデータセンターとしては唯一、米国グリーンビルディング協会（USGBC）のLEEDプラチナ認証を取得したデータセンターだと考えています。しかし、グリーンピースはAppleの取り組みをある程度評価しているものの、データセンターの電力需要や、プロジェクトのエネルギーに関する方針が十分に公開されていないことを理由に、Appleに低い評価を与え続けています。

Apple、Amazon、Microsoftがグリーンピースの批判の矢面に立たされる一方で、Yahoo!とGoogleは、プロジェクトにおいて再生可能エネルギーを優先する方針と、再生可能エネルギーへの投資増加を促進する政策を推進していることで高い評価を得ています。Facebookも、スウェーデンに100%再生可能エネルギーで稼働可能な最新データセンターを建設するなど、再生可能エネルギーへの最近の取り組みで高い評価を得ています。

最新情報：ニューヨーク・タイムズ紙への声明で、Appleは初めて、ノースカロライナ州メイデンにある現在のデータセンターの電力消費量が約20メガワットであることを明らかにしました。これは、同場所に建設予定の太陽光発電所と燃料電池施設に供給される25メガワットの電力が、少なくともプロジェクトの現段階においては十分な量であることを意味します。Appleの長期計画には、最終的に第2棟を建設してデータセンターの規模を倍増させることが含まれており、20メガワットという数字にはこれらの計画が含まれている可能性は低いようです。

アップルは、この報道を受けて発表した声明の中で、データセンターの消費電力が最大約2,000万ワットであることを初めて明らかにした。これはグリーンピースの推定値である1億ワットを大幅に下回る。デューク大学の管轄区域では、100万ワットあれば750～1,000世帯に電力を供給できる。

アップルの広報担当クリスティン・ヒューゲット氏は、同社がノースカロライナ州の電力網のエネルギー消費を相殺することを目的とした2つの大規模プロジェクト、すなわち太陽光パネル群と燃料電池群を建設中であると付け加えた。

アップデート 2 : グリーンピースは、メイデンデータセンターのエネルギー使用に関する Apple の声明に疑問を呈するブログ投稿で応答しました。

Appleがデータセンターのエネルギー消費量の詳細を開示すべきだと認めたのは喜ばしいことですが、本日発表された情報は、同社が報告している投資規模やデータセンターの物理的な規模とは一致していません。[...] Appleは高価な消費者向け製品を製造することで知られていますが、10億ドルの投資計画が20MWの電力需要しか生み出さないとしたら、「Appleプレミアム」は全く新しいレベルに達することになります。

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