ジュリ・クローバー
アップルとGTアドバンスト社は、GTアドバンスト社が連邦破産法第11章の適用を申請した後、サファイア協定に関する重要文書を公表しないよう争ってきたが、今週初め、判事は文書には企業秘密や機密情報は含まれておらず、したがって大部分は公開されるだろうとの判決を下した。
本日より、これまで封印されていた文書が一般公開されました。その中には、GT AdvancedのCOOであるダニエル・スクイラー氏による未編集の宣誓供述書[PDF]も含まれています。スクイラー氏は10月28日に修正版の宣誓供述書を提出しており、この宣誓供述書ではAppleとGT Advancedの契約に関するある程度の情報が示されていましたが、新たに公開された未編集版では、この提携に対する否定的な感情がさらに強く表明され、GTの失敗の責任をAppleに押し付けています。
スクイラー氏によると、アップルは「おとり商法」戦略を使い、2013年にGTアドバンスト社に「面倒で極めて一方的な取引」を持ちかけたという。同氏によると、アップルは当初、GT社を巨額の取引を約束して引き入れ、当初はサファイア炉を購入してGT社に運用させることに同意したが、最終的にはGT社が自ら炉を購入することを要求する「根本的に異なる取引」を要求したという。
新しい構造では、契約上の問題として、すべての経済的リスクが GTAT に移った。Apple は貸し手として行動し、サファイア炉を購入する義務はなく、GTAT が製造するサファイア材料を購入する義務もないからだ。
GTは「Appleとの売却契約交渉に何ヶ月も費やしたにもかかわらず、Appleの競合他社との他の機会を追求する権利を事実上奪われていた」ため、Appleの新たな条件に屈した。Appleとの「広範囲かつ徹底的な」交渉の間、GTはAppleの巨額のオファーに魅せられ、自社の炉について他社と交渉することをやめた。
報道によると、AppleはGTに対し、「サプライヤーとは交渉しない」ため、交渉を試みるのはやめるよう伝えたという。GTはAppleの提示した条件の全てに同意しなければ契約を失うリスクを負うことになった。そして、前述の通り、契約はAppleにとって非常に有利な内容で、GTはAppleが購入する義務のないサファイアを生産することを求められていた。スクイラー氏は、GT幹部が条件に難色を示した際、Appleは「大人の対応をして契約を受け入れろ」と言ったと主張している。
スクイラー氏が以前述べたように、Apple社が事業運営のコントロールによって発生したコスト超過や経費の責任を取ろうとしなかったため、同社とApple社との関係は「持続不可能」なものとなった。また、Apple社は「Apple社が受け入れ可能な製品を経済的に生産できない」製造設備を選択し、受け入れ可能な製品を生産するための設備変更を拒否したと報じられている。
スクイラー氏は、アップルがGTの事業に深く「介入」したために、GTはメサ工場に「多額の現金と企業資源を流用」せざるを得なくなり、GT全体の存続に悪影響を及ぼしたと非難している。
アップルは、スクイラー氏の宣誓供述書の封印を求める文書の中で、同氏の発言は「虚偽、無関係、名誉毀損」であるとし、スクイラー氏の供述は「債務者の現在の財務状況を説明するために合理的に必要な範囲をはるかに超えており、アップルの動機、交渉戦術、ビジネス慣行について根拠のない描写が含まれている」と述べた。
AppleとGT Advancedは既に提携を正式に終了し、当初の契約条件を無効とすることで合意している。契約条件に基づき、GTはサファイア炉を売却することでAppleへの融資を返済する。また、アリゾナ州メサの工場の閉鎖と従業員の解雇を既に開始している。
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