ジュリ・クローバー
ウォール・ストリート・ジャーナルがGTの証券報告書を調査した新しいレポートによると、アップルのサファイア部品のパートナーであるGTアドバンスト・テクノロジーズは、早くも2月から生産上の問題に気づき、技術的なマイルストーンを達成できなかった可能性があるという。
アップルが、サファイアサプライヤーであるGTアドバンスト社に重要な設備の購入手段を提供することを目的とした4回目にして最後の1億3900万ドルの融資を支払わなかったことは広く知られているが、アップルは予定より2か月遅れて3回目の支払いも同社に支払った。
GTは2014年2月に1億300万ドルの支払いを受ける予定だったが、期限までにAppleの要求を満たすことができなかったため、2か月後の2014年4月まで支払いを受けられなかった。
GTの証券提出書類によると、3回目の支払い（1億300万ドル）は2月に予定されていたが、アップルは4月まで支払わなかった。最終回の支払い（1億3900万ドル）も4月に予定されていた。GTは8月に、10月までに支払いが行われると予想していた。しかし、事情に詳しい関係者によると、GTが特定の要件を満たさなかったため、アップルは支払いを行わなかったという。
GTアドバンストが2月の支払いを滞納した直後、同社のCEOであるトーマス・グティエレス氏と最高執行責任者であるダニエル・スクイラー氏は、株式売却を開始する計画を実行に移しました。その後の売却時期は、それぞれの取引計画に定められたスケジュールに左右されましたが、これらの計画は、GTがマイルストーンの達成に困難をきたし始めた後に策定されたことは明らかです。
グティエレス氏は3月に10b5-1規則に基づく売却を事前に手配し、9月8日、AppleのiPhone発表前日にGTアドバンスト社の株式9,000株以上を売却した。グティエレス氏は年間を通して株式を売却し、1,000万ドル以上の利益を得たが、AppleがiPhone 6と6 Plusにサファイアガラスを使用していないことが明らかになった後、株価は急落した。
スクイラー氏は5月に120万ドル相当のGT株を売却し、2014年を通してさらに株式を売却する計画を立て、同社が破産申請する前に75万ドルを調達した。スクイラー氏は現在もGT株を20万株以上保有しているが、その価値は大幅に下落している。
アップルは2013年10月に契約を締結した後、GTアドバンスト社に対し合計4億4000万ドルに上る3回の融資返済を行ったが、GT社が突然連邦破産法第11章に基づく破産申請をする前に、同社が4回目の返済要件を満たせるよう支援しようとしたとも報じられている。
GTアドバンストとアップル社との契約は、クパチーノに拠点を置く同社にとって非常に有利なもので、サファイアサプライヤーである同社が全リスクを負うことになった。アップル社はGTアドバンスト社に設備と機器購入資金を提供したが、GT社は資金を受け取るために技術的なマイルストーンを達成する必要があり、また、他社へのサファイア販売を禁じる契約も締結した。一方、アップル社にはGTのサファイアを購入する義務はなかった。
取引の悪化に関する詳細が少しずつ明らかになり、何が問題だったのかを正確に把握するのが困難になっています。GTアドバンスト社はAppleの基準を満たすサファイアガラスを生産できなかったため、iPhoneの画面にサファイアガラスではなくゴリラガラスを採用せざるを得なくなったようです。GTアドバンスト社は、違反ごとに5,000万ドルの罰金を支払う可能性がある秘密保持契約を結んでいるため、破産申請に関する情報をほとんど提供できていません。
AppleとGT Advancedは裁判所文書を非公開にするよう求めていたが、ウォール・ストリート・ジャーナルは本日、裁判所に文書の公開を求める動議を提出した。
GTアドバンストは連邦破産法第11章の適用申請を受け、先週、アリゾナ州メサにあるサファイア工場の操業縮小開始の許可を申請しました。これは、同社がサファイア生産を完全に停止する計画を示唆しています。アップルはアリゾナ州における「雇用の維持」に重点を置くと述べており、今後の対応について地元および州当局と協力しています。
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