「クリエイティブセレクション」は、Appleのデザイン史における重要な瞬間を舞台裏で紹介する

2018年9月4日火曜日午前1時（太平洋夏時間）エリック・スリヴカ

クリエイティブな選択 元Appleソフトウェアエンジニアのケン・コシエンダ氏が本日、『 Creative Selection』と題した新著を出版します。本書では、様々なプラットフォームやデバイスの主要機能開発に携わった経験を通して、Appleのデザインプロセスの内部を垣間見ることができます。私は発売に先駆けてこの本を読む機会を得ましたが、コシエンダ氏が「クリエイティブ・セレクション」と呼ぶ反復的なプロセスを通して、Appleがどのように機能を開発し、改良していくのか、興味深い視点が示されています。

2001年にAppleに入社し、15年間同社に在籍したコシエンダ氏は、Appleのソフトウェア開発における成功に不可欠な7つの「要素」を挙げています。それは、インスピレーション、コラボレーション、技術、勤勉さ、決断力、センス、そして共感です。彼は、これらの要素が、Appleの顧客にとって直感的で役立つ革新的なアイデアとソリューションを絶えず追求する姿勢にどのように貢献しているかを詳しく説明しています。

クリエイティブ選択のプロセスは、Apple のエンジニアにとって包括的な戦略であり、小規模なチームが作業のデモを矢継ぎ早に行うことに重点を置いています。これにより、エンジニアはアイデアやデザインを迅速に反復して、各反復から最良の要素を保存し、Apple の最終製品リリースに必要な改良レベルに迅速に到達できます。

2001年当時、コシエンダは元Appleエンジニアのアンディ・ハーツフェルド氏が設立したソフトウェア会社Eazelのチームに所属していましたが、Eazelは倒産しました。Eazelの閉鎖後、コシエンダとドン・メルトンはAppleに雇用され、Mac版Safariの開発に携わりました。そして最終的に、他のEazelエンジニア数名もこのプロジェクトに加わりました。しかし、Appleのウェブブラウザプロジェクトの初期段階では、MozillaをMac OS Xに移植する方法を模索し、プロジェクトを軌道に乗せたのはコシエンダとメルトンでした。

Creative Selectionでは、Kocienda は数章を費やして、困難な最初のステップ、Mozilla ではなく軽量で機敏な Konqueror ブラウザをベースに Safari を構築しようとした Richard Williamson の思い、そして速度に徹底的にこだわって実用的な Web ブラウザを構築しようとした Safari チームのたゆまぬ努力について説明しています。

戻るボタンをクリックして前に表示していたウェブページに戻るといった新機能を導入した際、全ページの読み込みを妨げずに前のページを素早く表示するための管理が不十分であることが判明しました。PLT（ページロードテスト）では速度低下が見られました。こうした機能は省略するにはあまりにも重要だが、速度低下を招かずに追加する方法を見つけられなかったため、既存のソースコードの無関係な部分で高速化を実現し、新機能のパフォーマンスコストを「補う」というトレードオフスキームを導入しました。

[...]

こうした最適化はどれも簡単ではなく、必ずしも楽しいことばかりではありませんでしたが、ドン（メルトン）は常に最後までやり遂げてくれました。そして、Black Slab Encounter（ブラウザが初めてYahoo.comの「ウェブページ」を読み込めた瞬間）の翌年には、コードをどんどん高速化することに成功しました。

Safari がリリースされると、Kocienda 氏は WebKit ベースの高度な電子メール編集機能を Apple の Mail アプリに導入するプロジェクトに移行し、挿入ポイントカーソルの配置を適切に動作させるためにどれほどの努力をしたかを詳しく説明しています。これは想像以上に複雑な機能です。

クラウドデータ同期を担当するAppleのSync Servicesチームのマネージャーを短期間務めたものの、自分には向いていないと感じたコシエンダは、2005年半ば、社内で噂されていた「極秘の新プロジェクト」に異動できないのであれば、辞職してGoogleに移籍する可能性もあると大胆に示唆した。間もなくスコット・フォーストールとの面接を受け、iPhoneの開発プロジェクトであるProject Purpleへの参加を誘われた。

コシエンダ氏のプロジェクト・パープルへの主要な貢献は、オートコレクトキーボードの開発でした。彼は、iPhoneの小さな画面でキーボードがどのように機能するかを模索したAppleの初期の取り組みを振り返ります。キーボードはすぐにiPhoneのソフトウェア設計の障害となったため、15人からなるチーム全体がコンセプト開発に取り組みました。フォーストール向けのデモでは、QWERTY配列を維持しながらキーごとに複数の文字を配置し、ユーザーが入力しようとしている単語を予測する辞書を使用するという、コシエンダ氏の初期のアイデアが採用され、彼はキーボード開発の責任者に任命されました。

もちろん、これは Kocienda にとってキーボードプロジェクトのほんの始まりに過ぎませんでした。彼は、デザインの進化、自動修正機能を実行するための包括的な辞書を構築する際の試行錯誤、そして最終的にキー予測と自動修正のアルゴリズムを備えた単一文字キーに戻るという決定について説明しています。

こうした状況の中で、コシエンダはiPhoneの実物のデザインを一度も見たことがなかった。ハードウェア設計はソフトウェアとは完全に分離されており、彼のチームはソフトウェア開発・テストのプラットフォームとして、Macに接続した「Wallaby」プロトタイプデバイスを使用していたからだ。コシエンダがiPhoneの実物を初めて目にしたのは、わずか数週間後のMacworld Expoでスティーブ・ジョブズが披露することになる2006年後半になってからだった。

キム（ヴォラス）がプロトタイプを手渡してくれた時、彼女は私にそっと扱うように言った。私は彼女からそれを受け取ると、ガラスディスプレイが印象的だった。1年以上も見てきたワラビーの画面よりもはるかに明るく鮮明だった。デバイスを手に取って裏返してみる。まるで最新技術がぎっしり詰まっているかのような、しっかりとした作りだった。実際、その通りだった。実際、その瞬間、少し溢れんばかりだった。

Macから解放されたことで得られる自由な動きを体感するために、何度か前後に歩き回った。Wallabyの体験は、机の上のコンピューターに縛られ、ケーブルがそこら中に飛び散る感覚だった。そして今、初めてポケットにスマートフォンを入れたとき、Purpleのスマートフォンを使うとどんな感じになるのか、そのイメージが湧いてきた。

当然のことながら、一番興味を引かれたのはキーボードでした。メモアプリで少し単語を入力してみました。キーボードは問題なく動きました。自動修正コードが私のミスをすべて修正してくれました。一日中このデバイスを触って、思いつく限りのあらゆる機能を試していたかったのですが、他の人たちも順番を待っていました。デバイスを渡す時、何も疑問に思っていませんでした。

欲しかったんです。

コシエンダはiPhone向けの開発成果をスティーブ・ジョブズに直接デモする機会は一度もありませんでした。しかし、その後iPadのソフトウェアキーボードの開発に携わる中で、何度かその機会を得ました。コシエンダは著書の冒頭でそのデモの経験を語り、当初はMac風の小さなキーレイアウトと、物理キーに近いサイズの大きなキーレイアウトを備えたiPhone風の大型キーボードのどちらかを選択できるようにしようと計画していた経緯を説明しています。

彼は振り返って私をまっすぐに見つめた。

「これって1つだけ必要なんですよね？」

予想外だった。思わず唾を飲み込んでしまったかもしれない。スティーブはまだ私を見ていたので、軽く肩をすくめて「ええと…うーん…そうかも」と言った。

スティーブは私を少し評価してから、「どれを使うべきだと思う？」と尋ねました。

シンプルな質問だったが、明らかに私だけに向けられていた。スティーブは椅子をずらしたり、部屋の他の誰かに身振りで指示したりしなかった。これは私のデモで、彼は私に答えてほしいと思っていたのだ。

そして、何かが起こりました。スティーブ・ジョブズが私を見つめ、彼の質問に答えるのを待っている間、私は自分が何を言うべきか、自分の意見を持っていることに気づいたのです。

「ここ数日、デモ版を使っていて、キーが大きくなったキーボードレイアウトが気に入ってきました。これでタッチタイピングができるようになると思いますし、他の人にもできると思います。自動修正機能は本当に助かっています。」

スティーブは私の答えを考えながら、ずっと私を見つめていた。他の誰にも、他のことにも目を向けなかった。彼は完全に集中していた。彼は、Appleの次期大型製品に関する私のアイデアを真剣に検討していた。それは胸が高鳴る思いだった。彼は数秒間、私が言ったこととiPadで見たものについて考え、そしてデモの判定を発表した。

「わかりました。大きい方の鍵にしましょう。」

総じて、『クリエイティブ・セレクション』は読む価値のある一冊だ。Appleのデザインプロセスを垣間見ることができる、詳細な逸話がいくつか収録されている。Appleの規模とプロジェクトの細分化方法を考えると、コシエンダ氏は必ずしも俯瞰的な視点を持っているわけではないが、自身の経験を踏まえ、自身の哲学と、共に働いたチームの哲学について論じ、それを社内全体で暗黙の基準として用いられ、私たちが知る製品や機能を生み出してきたクリエイティブ・セレクション・プロセスへと繋げている。

Creative Selection は現在、Amazon、iBooks Store、その他の小売店で入手可能です。

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