ジュリ・クローバー
Appleは本日、Epic Gamesに対する今後の裁判官裁判に先立ち、事実認定と法的結論をまとめた500ページに及ぶ文書を提出した。この文書は基本的に、AppleとEpicの間で交換された情報を要約し、裁判官に関連事実を提示し、法律をこの事件に適用した場合に導き出されるべき論理的結論を主張するものである。
Appleは、Epic Gamesとの紛争が始まって以来、主張してきた多くの論点を堅持している。App Storeは2008年のサービス開始以来、料金体系全般に関しては変更されておらず、ポリシーは更新されているものの、開発原則は変わっていない。
Appleは、Epicの異議申し立てを、13年間築き上げてきたApp Storeの基本的なビジネスモデルへの攻撃と見ています。Appleは、アプリに対する厳格な審査ガイドラインは、消費者にセキュリティ、プライバシー、そして信頼性を提供し、Appleのデバイスにも備わっている信頼性を保証し、エンドユーザーと開発者に大きなメリットをもたらしていると主張しています。
Appleが課す30%の手数料は、Appleが今年初めに委託した調査で示されているように、他のアプリマーケットプレイスやソフトウェアプロバイダーが課す手数料と同水準です。また、Appleは最近、年間100万ドル未満の開発者の手数料を15%に引き下げる「スモールビジネスプログラム」を導入しました。Appleは既に30%の手数料が認められていた市場に参入したのであり、App Storeの立ち上げ時にその手数料率を設定したわけではありません。
iPhoneには代替アプリストアがないためApp Storeは反競争的だという主張に対し、Appleはデバイス市場とゲーム取引市場における競争を指摘する。ユーザーが選択できるプラットフォームは他にもあり、ゲームオプションも豊富だ。iPhoneとiPadでは、MicrosoftとGoogleが既に活用しているゲーム代替手段としてウェブアプリがサポートされている。Appleは、Epicの主力タイトルである『フォートナイト』を例に挙げて、その主張を論じている。
Epicの主力ゲーム「Fortnite」は、競争環境を如実に表しています。Appleは「クロスプラットフォーム」プレイとクロスプラットフォーム取引をサポートしています。同じユーザーが、昼休みにはiPhone（ブラウザ経由）でV-Bucksのアプリ内購入を行い、夜には自宅のコンソールでV-Bucksを購入できます。Appleは（一部の競合他社とは異なり）「クロスウォレット」プレイを許可しているため、FortniteではV-Bucksと呼ばれるゲーム内購入を、あるデバイスで行い、別のデバイスで使用することができます。つまり、iOSユーザーはPCでV-Bucksを購入し、（Fortniteが削除される前は）iPhoneやiPadのFortniteで使用できるのです。EpicはAppleに1セントたりとも手数料を支払う必要はありません。
「プロジェクト・リバティ」に関連するEpicの内部文書は、Epicが2018年からAppleとGoogleに対して陰謀を企てていたことを示唆している。Epicは、月間平均アクティブユーザー数と収益の減少に気づいた際にプロジェクト・リバティを開始し、App StoreのメリットとAppleがエコシステムに投資した資金を活用しながら、手数料の支払いを減らす戦略を考案した。
Epic GamesはAppleに対する訴訟計画の一環として弁護士とPR会社を雇い、最終的に数十万ドルを費やしました。Epicは、隠された代替支払いオプションでFortniteの承認を得る計画を概説し、その後、ホットフィックスによってそれが有効化され、現在の紛争につながりました。Epicの内部文書では、AppleとGoogleとの法廷闘争を「楽しい！」と表現し、Epic Gamesが「悪者」に見えることなく、AppleとGoogleに料金を再考させる方法を検討していました。
これはすべて、「プロジェクト・リバティ」と呼ばれる事前に計画されたメディア戦略の一環だった。Epicは2019年にCravath, Swaine & Moore LLPと広報会社を起用し、今回の訴訟はその努力の集大成と言える。EpicはAppleを悪者扱いすることで、『フォートナイト』への関心の低迷を回復させようとしている。しかし皮肉なことに、iOSプラットフォームから締め出されたEpicは、コンソール、PC、その他のデバイスで引き続きプレイできるとプレイヤーに伝えた。これは競争の存在と独占の不在を示すものだった。
Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニー氏は以前のインタビューでProject Libertyを認めており、EpicがAppleに対する訴訟の準備に何ヶ月も費やしたと述べているが、Appleの裁判所への提出書類は、EpicがAppleとGoogleを独占禁止法訴訟に引きずり込むためにどれほど努力したかについて新たな知見を提供している。
Appleは、独占禁止法の適用範囲拡大は不当であり、App Storeが競合する他のプラットフォームを考慮すると、Epicの製品市場に関する説明は不正確であると主張している。Appleは、EpicがApp Storeの収益性を過大評価しており、審査プロセスが効果的でないという主張は正確ではないと主張している。昨年、Appleは15万本のアプリを拒否したが、iOSデバイスにおけるマルウェアは、PCやAndroidデバイスで発見される悪質アプリの多さと比べると、ほとんど知られていない。
Appleは、市場はiOSアプリのみであるというEpicの主張は通用しないとし、Epicが求める救済措置はApp Storeの弱体化につながるため、消費者と開発者にとって有害だと主張している。Appleはまた、App StoreをiPhoneの統合機能と見なし、アプリ内購入もサードパーティ決済オプションを認めないApp Storeの統合機能と見なしており、Epicはまさにこれを目指している。
根本的に、Epic社は、より多くの利益を得るために、Apple社に代替条件を強制するよう本裁判所に求めている。しかし、Epic社の要請は、Apple社に独自のシステムとエンジニアリングを第三者に公開するという前例のない義務を課すだけでなく、他の開発者や消費者にも悪影響を及ぼすことになる。
Epic対Appleの裁判官裁判は5月3日に開始され、5月24日の週に終了する予定である。EpicとAppleの両社は、AppleのCEOティム・クック氏、Appleフェローのフィル・シラー氏、Appleエンジニアリングチーフのクレイグ・フェデリギ氏、元iOSソフトウェアチーフのスコット・フォーストール氏など、Apple側の著名な証人を証人として召喚し、証言させる予定である。
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