米国特許商標庁が最近公開し、AppleInsiderが報じた申請書によると、Apple は USB ポートと SD カードリーダーなどの 2 つのコネクタを組み合わせたコンピュータ ポートの特許を申請したという。
Appleが「複合入力ポート」と呼ぶこの発明は、複数の異なるポートに接触面を追加するものです。出願書類で使用されている一例として、標準USBポートの底部にSDカードを追加し、SDカードを挿入するための切り込みを追加しています。この複合ポートは小型ノートパソコンのスペースを節約できる可能性があり、Appleが11インチMacBook AirにSDカードリーダーを搭載する可能性のある方法の一つです。
上記の説明は幅広い適用範囲を有する。例えば、本明細書に開示された例はUSBプラグおよびSDカードを受け入れるための入力ポートに焦点を当てているが、本明細書に開示された概念はコネクタおよびプラグにも同様に適用されることを理解されたい。同様に、入力ポートはコンピュータに関して説明されているが、本明細書に開示されたデバイスおよび技術は、データおよび／または電力を転送するための外部コネクタを含むあらゆるタイプのデバイスに同様に適用可能である。したがって、いかなる実施形態の説明も単なる例示であり、特許請求の範囲を含む本開示の範囲がこれらの例に限定されることを示唆するものではない。
この特許は2011年12月に申請され、ようやく公開されました。しかし、まだ認可されていません。
Appleは、最終製品化には至らない発明の特許を定期的に申請しているが、今回の特許には大きな可能性を秘めているように思える。例えば、ノートパソコンのスペースを節約するために、SDカードスロットの場所にUSBポートを追加し、入力ポートを統合するといった活用が考えられる。
同社は最近、MacBook Airのアップデートモデルをリリースしましたが、大幅なデザイン変更は行われていません。Appleは近い将来、Retinaディスプレイ搭載のMacBook Proのアップデートモデルをリリースする予定で、このデバイスではこのような統合ポートが理にかなっている可能性がありますが、Appleが実際にこれを採用するかどうかは保証されていません。
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